顾从酌身形几不可察地一顿。他右手下意识地动了动，意识到什么，才将将把探向剑柄的手指收回去。

“顾从酌。”沈祁全然不知，低声唤道。

光线昏暗，衬得沈祁抬起的眼格外真诚，甚至有几分失魂落魄。

他嗓音极低，仿佛真心诚意地说道：“温庭玉私运盐铁一事，另有隐情，本王确实……毫不知情。”

“温家罪有应得，本王并不惋惜。只是如今，只怕本王说什么，在他人眼里看来都成了惺惺作态的狡辩之词。”

沈祁言辞恳切地说道：“本王知你能耐，也想助你查明真相，廓清朝野……只希望有个合适的时机，能将诸事与你细细分说。”

镇国公府门庭若市，收到的邀帖从来不少，不止恭王，其余各色诗会酒宴也都来递帖子。顾从酌一律视而不见，倒也不是独不赴恭王一人的约。

或许这就是沈祁觉得，他们二人还没到不可转圜的地步的原因。

沈靖川登基时，沈祁刚过十五。如今他已三十有三，仍未娶妻生子。这其中有沈靖川的缘故，有虞佳景的缘故，也有沈祁自己的缘故。

顾从酌很清楚，沈祁是一个极其善于忍耐还有权衡的人。

倘若将顾从酌回京所遇之人都比作山林野兽，那么有人是隐匿的、老谋深算的灰熊，有人是拾起羽毛装点尾巴、顾影自怜的鸟雀，有人是不惜一切向上攀登、抢夺果子的黑猴。

沈祁，则是伏在暗处的狈。

顾从酌定定地看了他一会儿，黑眸沉沉，情绪不辨：“眼下，永安侯府世子受伤，狮虎兽伤人一事有待查清。北镇抚司职责所在，需全力侦查。”

“待到此事了结，若恭王仍有闲暇，顾某可与恭王长谈。”

沈祁顿了顿，收回手，笑容温和：“也好，那便依顾指挥使所言。”

前院，锦衣卫已经将人都问过一遍，宾客尽散，徒留满地狼藉。

顾从酌目光扫了一圈，出了侯府。

夜风一吹，刚才被沈祁的矫揉造作念出来的满身鸡皮疙瘩总算压了下去。

他边步下石阶，边在心里回想着狮虎首伤人的每处细节。绕了一圈，最终，怀疑的对象还是锁在那人身上。

只是，光有怀疑不够，顾从酌还需要能说服人的铁证。他忖道：“这个证据兴许不在侯府里，或许还需要再去趟……”

顾从酌倏地顿住脚步。

驷马高车，皇子规制。沈临桉坐在轮椅上，静静地停在马车边不远处。

夜色渐染，天际最后一线暗红的霞光挣扎着铺洒下来，恰好落在他周身。沈临桉微微侧着头，双手交叠搭在膝上，肤色仍是久病初愈后的冷白，晚风拂动衣摆如飞，更显风催欲折。

此时不知身旁的望舟与他说了什么，沈临桉眉头轻蹙。

“怎么了？”顾从酌不由心想。

望舟脸上的愁比沈临桉明显得多。顾从酌目光下移，看清望舟手里拿着的是根木手杖，只是手杖不知怎地，下端开裂损坏得厉害，应是不能用了。

原来沈临桉先前是这样上车的吗？

顾从酌没多想，干脆利落地几步上前，先问：“殿下要回府吗？”

“是顾指挥使啊。”

沈临桉似是这时才察觉到他走过来，转过头，有些窘迫地抿了抿唇，答：“是，我……正要回府。”

但是手杖断了，不好上马车。

顾从酌略一颔首，像是早料到他会这么说，紧接着就道：“殿下，冒犯了。”

然而下一瞬，沈临桉便无暇去细究这丝熟悉感来自何处了。却见顾从酌俯身，手臂穿过沈临桉的膝弯与后背，微一使力，就将人轻轻松松从轮椅上抱了起来。

整个动作行云流水，无比自然。并且和上回相比，这次顾从酌更加熟稔了。

除此之外，与上次相比……

“轻了。”顾从酌下意识地估了一下臂弯中的重量，心道。

他垂下眸看了眼，怀里的人眼睫轻轻地垂着，迈步上马车时会蝶翼似的颤，墨色的发丝散落几缕，在动作间扫过顾从酌的颈侧，点起细微的痒。

沈临桉好像也熟悉了他的作风，被这么突然腾空抱起来也不挣扎乱动，只是略显仓促地将手搭在他的肩侧，揪住了一点衣料，大概是怕自己掉下来。

不过将军的手臂能使长剑，能拉动重弓，他当然不可能掉下去。

顾从酌抱着他，稳当地登上马车，将人妥帖安置在铺着软垫的马车坐榻上，正要抽回手。

凑巧，沈临桉也在此时微微仰起头，看着半俯在自己身上的顾从酌。

马车内空间不算宽敞，烛火摇曳、从上至下，平日难以看清的细处，都能一清二楚。

例如，此刻猝然闯入顾从酌视线里的，便是一抹意想不到的、浅淡却夺目的艳色。

沈临桉的领口不知何时乱了，应该是在刚刚倏然被他打横抱起来的时候。

衣料散开，那截藏在内里的颈、连带着锁骨都露出几分。肤白胜雪，顾从酌目光寻到那抹艳色，才发现那是颗极小的、寻常极难觅见踪迹的红痣，此时却像拂去浮雪后裸露的一点梅瓣，平添柔媚。

顾从酌听到他说：“多谢指挥使。”

隔着衣料，传来另一人的体温。

“嗯。”顾从酌低低地应了一声，出乎沈临桉意料地抬起手。

“顾……”沈临桉原本嘴唇微动，刚要说什么，见他手指探向自己的颈侧，立即收住话音，似是怕将他惊走了。

带着薄茧的指节从沈临桉的脸边擦过，随即顺着颈线下落。

“他……想做什么？”沈临桉想。

顾从酌注意到沈临桉的眼睫颤得更厉害了。他索性加快动作，直接伸指捻住了沈临桉散乱的衣领，然后——

将它仔细整理回了原位。

胭脂似的小痣消失不见，不仅如此，顾从酌还拎起坐榻旁备着的薄毯，将沈临桉严严实实从肩膀盖到脚踝。边角掖得仔细，没留下一点缝隙。

“夜露重，”顾从酌正色道，“殿下当心再感风寒。”

“啊，果然如此。”沈临桉不知抱着何种心态想道。

他忽然怀疑起，是否全天下的人在面对心上人的时候都如他这般无从下手。而顾从酌大抵是木头中的木头，何止是刀枪不入，怕是水火乃至百毒都难侵入半分。

但绒毯的确很暖，密密实实地将他裹住，寒气驱散，激得他心底先是一阵受挫的无奈，接着很快就被更加滚烫的热流填满。

许是见他神情顿住，顾从酌又问：“殿下，怎么了？”

“没什么，”沈临桉于是转开话头，温声问，“我见指挥使神色有异，是否是在侯府里发觉了什么不妥？”

顾从酌在他对面坐下，并不隐瞒，直截了当道：“不瞒殿下，谢蔚与谢常欢之间，有些奇怪。”

他在谢常欢房外看见谢蔚时，一眼就察觉到了。上次见谢蔚，这位谢常欢的兄长虽然气质阴郁，但行事沉稳有度，还主动为谢常欢善后，怎么看都不像是会纵容乃至同意谢常欢在如此重要的婚宴上，弄来一头凶性难测的狮虎兽胡闹的性子。

可他偏偏同意了，蒋娴静怒骂他时，谢蔚的反应相当耐人寻味。大部分的时候他神色都十分木然，只在蒋娴静提起谢常欢为他雪天送炭时发生了变化。

懊恼、惋惜、痛苦以及悲伤种种复杂的情绪，都在他那儿一掠而过。最终停留下来的、让顾从酌印象深刻的，却是