他是北镇抚司的指挥使，是镇国公与长公主的独子，是镇北军的少帅。

上回在香藏寺外救下三皇子，尚可推说是“分内之事”；但今日在万宝楼中，众目睽睽之下他替沈临桉说话，这也算“分内之事”吗？

沈元喆是个蠢货没想到这层，但其余听闻此事的人恐怕都会多想。

这不是顾从酌要的结果。

顾从酌不否认他此次回京，的确有要以身入局、一探恭王究竟的意思，但这并不代表他会轻易站队、左右皇位。

即便在他看来，二皇子、四皇子与恭王都不适合坐上那个位子，但这也不代表他一定会支持三皇子。

顾从酌自觉态度还算明晰，沈临桉看着也着实不像沈元喆，怎么……

话说到这儿，两人恰行至一段缓坡，两侧低低地打了石柱，是座矮桥。

轮椅碾过一块凸起的石板，轻微颠簸了一下，但沈临桉的目光，还是没有自顾从酌脸上移开。

他只是开口道：“我忽然想起一件事，心有疑惑，想问问顾指挥使的意见。”

顾从酌：“殿下请讲。”

沈临桉直直地注视着他：“顾指挥使在沈元喆面前自称‘顾某’，在我面前却自称为‘臣’，这是什么缘由？”

顾从酌脚步微顿。

他没想到沈临桉会问这句话，更没想到自己听到沈临桉这么问时，居然并不感到意外。

顾从酌当然知道是什么缘由：从第一次在香藏寺外救起沈临桉时，他就觉出沈临桉并不像表现出来的那么无害，像柄裹在棉花里的暗刃，柔弱可欺下是不容忽视的锐利与危险。