这话如同点燃了最后一根引线。

“我家有一把祖传的银壶, 先前就被他们抢走了！”

“我母亲留给妹妹的金耳坠，被他们直接扯去了，她耳朵上的豁口至今没长好……”

“我家过冬囤的羊肉，全被他们搬空了！”

七八个狄人接连站出, 每说出一个地方、一件物品，陆铮便挥手派出一队亲兵。周怀忠和他那些手下的脸色，从惨白转向死灰，最后只剩一片绝望的僵木。

等待的时刻，天地间只剩风声呜咽。

冷风刮得让人瑟瑟发抖的天，周怀忠背后却冒出一层冷汗，王顺抖得几乎站不稳，那些刚才还气势汹汹的士兵，此刻个个低头缩肩，恨不得钻进地缝里。

狄人百姓们则个个攥紧拳头，咬牙切齿，死死盯着亲兵消失的方向——那里有他们不敢奢望的期盼，也有深植骨髓的恐惧。

时间在寒风中被拉得漫长无比。

终于，马蹄声再起。

贺山一马当先返回，马鞍旁赫然挂着血淋淋的羊羔残骸，冻硬的羊肉，其他亲兵也陆续赶回，带来各种狄人样式的皮囊、银饰，以及那把镶金边的银壶。

所有赃物在惨淡的冬日阳光下，刺目得让人心头发颤。

“将军！”贺山勒马，将手中之物“哗啦”一声掷于场地中央，“在所指三处营帐后，共搜出羊羔两只、羊肉百余斤、银壶一把、银饰七件、皮囊五只——皆与苦主所述相符！涉事兵卒九人，已全部拿下！”

铁证如山，就这么血淋淋、明晃晃地摆在所有人眼前。

狄人那边，先是一瞬死寂，仿佛不敢相信眼前所见。随即如同被点燃的干草堆，轰然爆发出震天的怒吼与咆哮。

“看见没？！那是我家的羊！”那粗壮汉子猛地踏前一步，几乎要冲到那堆赃物前，指着地上血肉模糊的羊羔残骸，眼睛瞪得赤红，先前那点畏缩荡然无存，只剩下滔天的愤怒和“我看你们还怎么抵赖”的激愤。

“这是我家的银镯子！”一个狄人青年跟着上前认领。

“还有我家过冬的肉！”

“那皮囊是我阿爸的！”

一时间，凌乱的指认声、怒骂声、压抑了半年的控诉声，此刻如同开了闸的洪水，轰然倾泻。

每个人都挺直了脊梁，指着赃物，指着那些面如土色的兵痞，声音一个比一个高，一个比一个义愤填膺。

在这片沸腾的怒潮中，陆铮一步踏前。

他这一步，动静不大，却仿佛带着千钧的寒意，让沸腾的声浪为之一滞。

所有的目光，悲愤的、期待的，瞬间全部聚焦在他身上。

“周怀忠。”

陆铮开口，声音不高，却像一柄淬了冰的薄刃，轻易刺破残余的嘈杂，清晰地递到每个人耳中，也钉在周怀忠骤然收缩的瞳孔上：“你现在，还有何话说？”

周怀忠浑身剧震，最后的心理防线彻底崩溃。

他猛地指向那些被押出来的士兵，气急败坏地怒吼：“你们！你们这些混账背着我……”

“周怀忠！”陆铮厉声打断，目光冷冽，“事到如今，你还想把罪责推给手下？！”

他不再看周怀忠，转向所有狄人，朗声道：“本将知道，你们心里压着的冤屈，远不止这几张皮子、几只羊羔！”

“这半年来，有人抢过你们的牲畜，有人夺过你们的财物——”他顿了顿，声音陡然沉下去，带着压抑的怒意，“更有人，欺凌过你们的姐妹妻女！”

陆铮眼前闪过阿塔的身影，那个乌延部的少年，真挚勇武而忠诚的少年，他临终前将自己的妹妹托付给他，希望她能过一个美好的余生，可是，当自己赶回永熙城，却只来得及看一眼少女冰冷僵硬的尸体。

当年的罪魁祸首，就是周怀忠手下的兵痞。在他的坚持追究之下，那个兵痞才得以被军法处决。但类似的事件，却远不止一件。

当时的他，却也只能管眼前的一桩，管不了更多藏在暗处的哭声。

现在，不一样了。

他如今已是抚北将军，他站得够高，已拥有了足够的能力。

在他的手下，再不会发生这样的事。

陆铮的每一句话，都像重锤砸在狄人心头最痛的地方。人群中爆发出更大的悲声，那不仅是哭泣，是憋了太久、压得太狠的血气终于冲破了喉咙，是长久以来屈辱、恐惧、绝望在这一刻的爆发。

陆铮的目光缓缓扫过那些低头颤抖的士兵，扫过脸色铁青的韩彻，最后，重新落在那些悲愤的狄人脸上。

“听着——”他面色沉肃，朗声宣布：“凡归附我大雍之民，无论来自何部，皆为我大雍子民，受朝廷王法一视同仁之庇护！”

“凡我抚北军民，欺凌同袍、劫掠百姓、败坏法纪者，依《大雍律》及军法，绝、不、姑、息！”

“绝不姑息”的余音在谷中回荡，混着风声，竟有种金铁般的铮鸣。

狄人百姓的哭声渐渐止住了。所有人都抬起头，愣愣地望着高台上那道挺拔的身影。

那一双双曾被绝望和愤怒吞噬的眼睛里，此刻有什么东西在翻涌——是难以置信，是震骇，然后，一点微弱却顽强的、名为“希望”的火光，艰难地燃了起来。

陆铮霍然转身，拔剑指向周怀忠、王顺等人：

“百户周怀忠，纵兵为祸，败坏纲纪，引发民怨——证据确凿！即日起，革去百户之职，削除军籍，重责八十军棍，收押候审！待所涉旧案一一查清，数罪并罚！”

“士兵王顺，行凶伤人，抢掠财物，罪加一等！革除军籍，重责一百军棍，罚入苦役营，终身服役，以儆效尤！”

“其余涉案兵卒，一律卸甲收押，由苏长史会同军中、狄人长老逐一核查！凡查实者，依律严惩！”

“贺山——”陆铮厉喝，“行刑！”

“诺！”

军棍扬起，在惨淡的天光下划出沉重的弧线。

“啪！”“啪！”“啪！”

击肉的闷响混着凄厉的惨叫，伴随着方才那雷霆般的宣言，交织成一片令人心悸的声响。

韩彻站在原地，面上波澜不惊，唯有垂在身侧的手，几不可察地收紧了片刻。

他看着周怀忠像条死狗般被杖责，看着陆铮冰冷无波的侧脸，再看看那些狄人眼中燃起的、陌生的光亮，一股极其复杂的情绪，悄然在心中萦绕。

好个陆将军，离营半年也不知经历了什么，回来之后，就仿佛变了一个人。

如今的手段、心性，已与从前截然不同了。

刑毕，周怀忠、王顺等人已是血肉模糊，昏死过去，被无声地拖走。

陆铮这才看向韩彻，声音已然恢复了平静：“韩千户。”

韩彻一个回神，下意识躬身：“末将在！”

“着你即刻协助苏长史，彻查此案，整顿所部军纪。”陆铮顿了顿，“以往疏失，本将可以不究。但从今往后，在这抚北城——”

他看向地上那摊尚未干涸的血迹，一字字道：

“法纪，便是唯一的规矩。”

韩彻后背瞬间被冷汗浸透。他毫不怀疑，自己若敢有半点迟疑，下一个被当众革职杖责的，恐怕就是自己。

他深深吸了口气，不论心中如何作想，面上也都恭恭敬敬：

“末将谨遵将军之令！必竭力整肃，以正军法！”

陆铮点了点头，不再多言。他最后看了一眼那片狼藉的空