沈栖迟稍感意外：“他不是即将进京赶考吗？”
“是啊。”萧悯顿了顿，“那小子有福，能娶县令家的明珠，婚期定在上元之日。听他的意思，是回门之期一过便动身赴京。”
夫妻俩新婚不久便要分隔两地，沈栖迟意会萧悯言下之意。
李长庭如今是县里唯一一位举人老爷，免徭役田赋，可用九品冠服，任县中小官，加之品貌不俗，又在县里落了宅，就算此番春闱落榜，亦可谓青年才俊前途无量。县令恐怕是怕他进京后被繁花迷眼，故而匆忙定下他与自家小女的婚事。
不过那两人两情相悦，也算好事。
沈栖迟回想起中秋那日碰到的才子佳人，笑了笑道：“成家在前，建功于后，亦是一桩美事。”
萧悯点头称是，顺手递出菜篮子，“你昨夜方归，想必行路匆忙，年节诸物俱未张罗，贱内蒸了些年糕，你且拿去，应付过今日。”
沈栖迟也不同他假客套，谢过后便欲接过，一只手从身后伸来，率先提过了菜篮。
“我来。”夙婴低首瞧他。
沈栖迟朝他笑笑，又听萧悯道：“年后村塾启馆，沈兄还是循旧例——晨课蒙学，晡时授经？”
沈栖迟略一沉吟，道：“不瞒萧兄，此次前来还有一个不情之请。”
“哦？”
“我不日即将远游，归期难定，故而请辞教席，望萧兄允准。”
萧悯大感意外，随后若有所思地朝正低头撸鸟的夙婴投去一眼，后者似有所觉，抬头回望，他收回视线，问道：“可是要去北域？”
沈栖迟言简意赅：“回京。”
萧悯讶道：“沈兄原是京城人士？”
沈栖迟点头，不知想到什么，目光变得有些悠远：“多年未归，回去瞧瞧故友。”
萧悯识趣没有追问，只是颇感可惜地长叹一声：“沈兄有事，我自不可相拦，只需记着塾中讲席永为沈兄所留。”
他是沈栖迟在这村里唯一能够相谈甚欢的好友，虽常拿沈栖迟打趣，却也给予颇多照拂，沈栖迟心中一暖，也不再道谢，只与萧悯相视一笑，一切尽付不言中。
萧悯浅揖道：“山高水远，长路多艰，君自珍重。”
沈栖迟回以揖礼：“珍重。”
“我们要去哪里？”回去的路上，夙婴问道。
“京城。”
“很远吗。”
“很远。”沈栖迟笑了起来，“也很热闹，你会喜欢的。”
夙婴眼睛一亮，“比中秋还热闹吗？”
“比中秋的县城还热闹，有许多美食佳酿。”
翠鸟精兴奋地扑棱起翅膀，飞到沈栖迟肩头，啾啾叫唤。沈栖迟展颜：“自然不会落下你。”
翠鸟精欢呼雀跃，展翅飞向半空，对即将到来的远游满怀期待。
要知道它活了这么多年，还没去过南抚山以外的地方呢。
“京城是你的……”夙婴停顿一瞬，好似在脑海中搜寻恰当的措辞，“你的故乡吗？”
沈栖迟点头：“我在那里长大。”
夙婴停下脚步，目光灼灼：“我想去看看。”
不是因为那里有多热闹，有多少美食佳酿，而是因为那里是沈栖迟长大的地方。
沈栖迟淡淡一笑。
夙婴看着他的笑容，心如春水初涨漫过嶙峋崖壁，湿润而流连不去。
当日中午，沈栖迟蒸了些萧悯赠予的年糕，浇上熬化的红糖充作午膳。年糕软糯，红糖香甜，夙婴不知不觉吃了很多，直至腹中半饱不经意抬头，方觉沈栖迟早就吃完了，坐在对面静静注视着自己。
眼神宁静而温柔，饱含着夙婴看不懂的深意。
夙婴咬着筷子，心中春水卷起了浪潮，无序拍打着崖壁。
他没意识到自己的模样透着丝单纯的傻气，沈栖迟唇角浮起抹笑，“饱了？”
夙婴方感窘迫，赶忙放下筷子，“饱了。”
沈栖迟是按照两人食量蒸的年糕，闻言瞧了眼桌上剩下的半碟，心知夙婴说的假话，便道：“多吃些，别浪费了。”
夙婴顺驴下坡，又提起筷子伸向桌子中央。紧接着，沈栖迟向他介绍起人间的年节，年糕的做法，年节吃年糕的寓意，年节其他风俗。
夙婴在满口米香和清泉漱玉的讲述中不合时宜地想起那场血战，他想起自己的恐惧与不舍，面对金鹏的决绝与孤注一掷，觉得自己丑陋时的胆怯与羞耻。
这些都是沈栖迟带给他的，他想起初见时沈栖迟一本正经地言明伴侣间最重要的是感情。
那么，这些算吗。
他思绪游移，没留神自己问了什么，一句话从唇边溜了出去。
“凡人为什么要做那么多事来过那么多节日？”
沈栖迟似乎愣了愣，而后道：“这是历朝历代延续下来的习俗，至于为什么，我亦无法回答。”
夙婴略感惊奇：“原来还有夫子不知道的事？”
沈栖迟失笑：“夫子亦非全知全能。”他摇摇头不再言语，起身去到灶边，开始准备之后路上需要的干粮。
夙婴想了想，跟上去从背后搂住他腰身，下巴懒懒搭到他肩上，明知故问：“你在做什么？”
沈栖迟便开始讲解怎么烙饼，夙婴微微歪头，就着这个亲密无间的姿势凝视他不断张合的红唇，挺直的鼻梁，微微低垂的长睫，眼尾红梅落雪似的小痣，渐渐失了神。
心底的浪潮于无声中平息，所有想不通的复杂心绪伴随退潮卷回水底，只剩一汪平静而温暖的春水。
所有他不明白的，他的夫子都会教他的。
他悄悄抬起下巴，在沈栖迟耳垂与下颌交接处落下一个黏糊糊的、混杂着红糖香甜的吻。
沈栖迟卡顿一瞬，随后带着无奈的笑意乜了他一眼。
他们一整个下午都待在厨房，烙了足量的饼带上路。沈栖迟从鹿崖带回的行囊还没收拾，又往里添了许多物什，变成了一个更大的行囊。
临行前沈栖迟从箱底翻出一个细长的长匣，从中取出一把通体银白的长剑，抽出小截剑刃看了眼，便利落收剑绑到行囊上。
秋水似的刃光在沈栖迟眉间一闪而过，夙婴目光游移，伸出两指新奇地碰了碰泛着冷意的剑鞘，“你会使剑？”
在他还是一条幼蛇时，南抚山来过几个剑客，斩杀林中毒虫猛兽如探囊取物，那时他藏在枝叶间，只见刃过处落叶翻飞，觉得凡人可怕至极，后来修炼成妖避世不出，回想起那几名剑客又觉其身如蝼蚁，是幼时的自己大惊小怪。
但那几手惊鸿照影似的剑法仍旧给他留下了深刻印象。
他不记得那几名剑客的模样，只记得气势凌厉，令当时的他胆寒。
和沈栖迟全然无相似之处。
“年少时学过几招，都是些花架子。”沈栖迟道，“此去京城山高路远，途中不知会碰到什么，带着好歹能防身。”
夙婴有点想看沈栖迟用剑的模样，他觉得就算提出现在使给他看的要求沈栖迟也不会拒绝，但看了看沈栖迟为了启程忙碌准备的身影，还是打消了这个念头。
冬日的安们村非常宁静，好似大雪将村落的炊烟、喧嚣、生机都藏到了深处。
夙婴跟着沈栖迟在一日清晨离开了这个他短暂生活过数月的小村庄，同时离开了栖息数百年的南抚山。
他们沿着山路慢慢走着，翠鸟精时飞时停，偶尔回望已被蜿蜒群山掩在后头