信一依旧垂着眼。他的影子被拉长，投在光洁的地板上，随着呼吸轻微起伏。

直人将布料重新放回包裹，用绕绳细致地打包回原样。慢悠悠地做完这些，直人才抬眼看向信一：“东西我收下了。你费心了。”

“应该的。”信一低声说。

“坐下吧。”直人示意他坐到自己身边来。

信一迟疑了一下，在沙发另一侧坐下，只挨着边缘。

“坐过来。”

信一身体微微一僵，随后顺从地挪动位置，在直人身侧坐下，沙发陷下去一块。

直人没看他，伸手拿起茶几上另一份文件，翻开。

信一低着头，余光看着身侧的直人。他们挨得很近，他的衣摆与直人的外衣揉在一起，能嗅到直人身上的檀香。

目光再往上，信一看到直人额前新剪短的头发，几缕挑染的白发在灯下也带上了点暖黄。他眉头微皱，薄薄的眼皮垂下来，盖住大半的眼睛。

直人的五官很淡，只有嘴唇带点颜色。

纸张翻动，直人的眼睫颤了下，信一的视线立刻收回来，死死盯着脚尖。

“炳最近怎么样？”直人问，仍看着手里的文件。

“按您之前交代的，三番队和四番队的队长都约谈过了。”信一的声音绷得很紧，不敢看他，“他们……态度还算配合。”

“还算？”

“四番队的丘山提了些条件，关于明年预算分配。”信一停顿片刻，补了一句，“我没答应，也没拒绝，说需要等直哉大人定夺。”

直人点点头：“有些事，得让直哉自己去谈。”

他合上文件，终于转过脸，完全面向信一。灯光从他侧后方打过来，脸上半明半暗，眼窝陷在阴影里，更显得疲惫。

“你今年多大了？”直人忽然问。

“明年年初就满二十。”

信一声音很弱，手搭着两边膝盖，忐忑地收紧手指。

“……那就是刚满十九，你生日在四月。”

信一的嘴唇动了动，想说什么，一扭头，正对上直人的眼睛。很温和，带着点笑。

直人看着他，手抬起来，很慢地落在信一头上，轻轻摸了两下，将信一稍长的鬓发别到耳后。头发有点硬，刺刺的，带着夜风的凉气。

“长高了。”直人说，手放下来，语气充满怀念：“刚见到你那年，你才到我腰这儿。”

信一肩背绷得很直，没敢动，只是楞楞地看着直人。

“时间过得很快。”直人又说，声音低了些，“我还记得你哥哥也是差不多19岁被家主提拔上来的。”

“是十七岁。”信一记得很清楚，他垂下眼，声音干涩，“我……我不如兄长。”

“没什么不如的。”直人轻拍他的肩膀，向后靠进沙发里舒展腰背，姿态放松地看向信一：“他是他，你是你。他走他的路，你也有你的。”

直人顿了顿，声音很缓和：“信一，你是我看着长大的，我知道，你有你自己的本事。在我心里，你从来不比谁差。”

信一呼吸一滞，他从沙发上弹起来，向着直人又是一个深鞠躬，声音哽塞：“直人大人，这次的事是我辜负了您的——”

“这次的事，你做得很好。”

直人打断他，信一声音猛地卡壳，他抬眼怔怔地看向直人。

“父亲那边，本家那边，都没留下话柄。”直人撑起身，双腿交叠，胳膊搭在膝盖上伸直，继续说：“二番队队长的位置，我已经向直哉提了，等这个月过了，任命就该下了。”

信一深吸一口气，声音有点抖：“直人大人，我……”

“日记的事我也没想到，是我的失误。你年纪尚小，经验不足，怪不到你头上。”直人淡淡地说。

信一神色焦急，刚想开口，直人又说：“但我对你有个要求。”

信一立刻点头：“您说。”

“把你在京都的人脉理清楚。哪些能用，哪些要防，哪些可以拉拢，心里要有数。直哉脾气差，身边需要几个能劝得住、也能挡得住事的人。”

直人向前倾身，盯着他的眼睛，“你现在不只是信一，你是禅院信一，很快会是炳的二番队队长，但你不会永远是二番队队长。”

“信一，我现在不能回去京都，可是我很放心，因为你在京都，我知道你会替我看着的。”

信一又是一鞠躬，重重点头：“是。”

直人想了下，又补充：“兰太年纪小，但天赋好，心性也正。你有空多带带他，别让直哉总骂他。”

信一这次沉默了片刻，才低声应下：“是。”

客厅又安静下来。直人重新拿起膝盖上的报表，却没有看，指尖在纸页边缘轻轻摩挲。过了半晌，信一忽然开口，声音很轻，带着试探：

“直人大人，您这次去东京……我能跟着吗？”

直人抬眼。

信一立刻补充：“我可以帮忙处理杂事，或者……”

“不行。”直人拒绝得很干脆。

信一眼神黯淡下来。

“你想做一辈子杂事吗？”

信一急急地开口：“要是能跟在直人大人身边——”

“没出息。”

直人胳膊一抬，手上的报表扇在信一脸上，力道不重，但信一的脸还是顺着方向偏了过去。

文件带来的轻风掀起淡淡的木浆的气味，微凉的温度让信一冷静下来。

直人稳坐在原位，单手撑脸，冷冷地看着他。

“要是我只是想要一个打杂的，我可以回家里去随便拎一个。”直人把文件丢在桌上，伸手勾住信一的领口，把他往跟前一拽，他定定地看着信一的眼睛，一字一顿说：“信一，我需要能帮我，能帮直哉扫平障碍的人。”

“你能做到吗？”

“像你哥哥协助家主那样，帮助我。”

信一被拽得身体前倾，几乎要撞上直人的肩膀。他能看清直人瞳孔里自己的倒影，缩得很小。

直人还看着他。

全部的视线都看着他。

只看着他。

信一感觉自己全身上下都要打起哆嗦。

“……能。”信一听见自己的声音，干涩，但没抖。

直人又看了他几秒，松开手。

“东京的事，我自己去。”直人端起水杯抿了口水，语气不容置喙，“你留在京都，把二番队握稳，比什么都强。”

信一低头盯着直人的手，没吭声。

“直哉那边，”直人放下杯子，瓷器磕在玻璃茶几上，发出清脆的响声，“你按规矩汇报，该说什么就说什么，不用怕他。”

信一抬起头。

“他发脾气，你就听着。他骂人，你就应着。但该做的事，一件不能少，该说的话，一句不能省。”直人声音很淡，“你是队长，不是他的狗。这条分寸，你得学会拿捏。”

“是。”信一低声应道。

直人向后靠进沙发，目光落在窗外远处闪烁的霓虹上。他的手撑着脖颈，过了一会儿，他突然问信一：

“直哉很喜欢你，你知道为什么吗？”

信一看向直人，灯从侧面照过来，直人的侧脸线条在光影里显得有些模糊。

“……属下不知。”

直人转过脸，嘴角很浅地勾了一下：“因为你很听话，但又不是全无主见。因为你做事利落、聪明，但不会抢他的