顾从酌只道：“公主放心，都安排好了。”

沈临桉半信半疑，任由他推着自己的轮椅在寂静的宫道上左弯右绕。许是大殿才是今夜防卫的要点，小少年避开偶尔巡逻的侍卫，专挑无人的小径，最后还真从一处偏僻宫门出去了。

宫外的风都与宫内不同，即便夜深，仍能闻到远处飘来的、若有似无的甜腻香气，像是糕饼，又像饮子。

长街上果然冷清了许多，大部分摊贩都已收摊，只余下零星几个在收拾残局。悬挂的各式花灯熄灭大半，孤零零地挂着，繁华盛景尽褪。

沈临桉坐在轮椅上，碰到迎面过来一对母子。妇人牵着小童的手，哄道：“好了好了，明年再来玩，瞧你困的……”

小童连声道：“我没困！娘亲，刚才那个是灯王吗？真好看！”

妇人失笑：“不是，那个呀……”

沈临桉眼睫动了动，微微垂下头。被身后的小少年敏锐发觉。等母子走近，他不动声色地挡在了沈临桉和那对母子之间。

母子渐渐走远，顾从酌回到沈临桉身后。沈临桉后知后觉地发现，顾从酌不知何时出了主街，拐进了条不起眼的小巷。巷口挂着两盏大红灯笼，照得锃亮。

主街都不热闹，更不用说巷子了。沈临桉正疑惑着，轮椅转过弯，看了眼前景象，立时睁大了眼睛——

巷内没有丝毫他想象中的漆黑荒凉，相反居然灯火通明，人声喧闹！

狭窄的巷道两侧，满满当当地挤着各式各样的小摊。卖吃食的，热气蒸腾，笼屉掀开是捏成兔子样的甜糕；卖玩具的，挂着五彩斑斓的风车、泥人、竹蜻蜓；最多的还是卖摆件首饰的摊子，绣帕香囊、花钿水粉一应俱全，数不尽多少漂亮的发钗和手环，在灯下闪着亮晶晶的光泽。

虽不及灯节最盛时的朱雀大街，却要什么有什么。而且看那些摊主的神情，虽然疲乏，看见他们二人时登时眼前一亮，分外热情地招呼着，活像见了财神爷。

沈临桉惊讶得说不出话：“他们……？”

灯节不是该散了吗？

顾从酌一语带过：“我跟大家打了招呼，在这儿多留一个时辰。”

纯粹要人等怎么可能，顾从酌没说自己跟小贩们担保过，让他们提前留下一批东西带来。这一个时辰不论有没有卖出去，带来的货都算在他身上。

有此一言，再看看这小公子衣着不非、谈吐不凡，小贩当然乐呵地来了。

他们自然认得顾从酌，见他推着个坐在轮椅上的“小姑娘”来，只当他是哄病了的妹妹，吆喝道：“顾小公子来了！小姐看看这个，新做的糖画，甜得很！”

“小姐，刚出锅的桂花圆子……”

“小姐小姐，看看我这绢花，最是时兴！”

沈临桉被这久违的热情包围，一时还有些无措。他伸出手，轻轻碰了碰一个摊位上悬挂的风铃，铃铛晃了晃，响声清脆。

他嘴角忍不住弯起来，心想：“这闷葫芦，怎么拿我当小孩儿哄！”

本来就是小孩么。

想是这么想，沈临桉在宫里待得烦闷，难免东瞧瞧西瞧瞧。小少年就跟在他身后推轮椅，一会儿去那头等糖葫芦，一会儿去那头挑彩陶捏的小物件，总也不催。

直等到沈临桉看够了，顾从酌才推着他，从巷子另一端出来。

恰巧，巷尾对着条横穿的河流。水声潺潺，映着银白的月光，似是银丝绸缎上掠过的浮光。河面远远地，还能看到许多盏漂浮的河灯，星星点点，随波逐流。

“神仙在上，愿他知晓我的心意……”

岸边，有两个年华正好的姑娘蹲着，小心翼翼将手里的灯放进水中，双手合十，低声祝祷着什么。

沈临桉静静地瞧着，若有所思。

“最后一盏啦，两位小公子要不要也来一盏？”一个略显沙哑的声音在旁边招呼。

一看，原来是个摆河灯摊子的老头。

顾从酌蹙着眉，一板一眼地纠正他：“是小姐。”

老头闻言，又看了沈临桉一眼，心下怪道：“难不成我老眼昏花？这分明是个男娃啊？”

沈临桉忽然开口打岔，嗓音十分软糯：“劳烦摊主，灯我们要了。”

他主动推着轮椅过去，拿起最后那盏憨态可掬的小狐狸河灯，还夸了一句：“摊主的灯做得真好看。”

那老头立时将要说的话抛到了九霄云外，乐呵又自谦道：“嗨呀，小、小姐过奖啦！我这手艺不算什么，二位来得晚，不知有没有瞧见今岁的灯王，那可叫一个精妙绝伦……”

这已经不是他们今晚第一次听到关于灯王的赞叹了。

沈临桉接过那盏狐狸灯，把它半抱着捧在怀里，十分喜爱的模样。

顾从酌付了钱，看沈临桉拿着灯，没有要放的意思，就问：“要放吗？”

沈临桉摇摇头，将灯抱得更紧，仰着脸看他，眼睛亮晶晶像是蜜糖：“我喜欢，舍不得放。”

顾从酌看了一眼那个狐狸形状的灯，似乎思索了一会儿，接着面上露出点懊恼。

但他最后只说：“好。”

按理说逛也逛了、灯也有了，顾从酌该送他回宫，否则被宫女侍卫发现，上报皇帝，那他私自带皇子出宫可是大罪。

但顾从酌推着轮椅，没照着原路返回皇宫，反而转进了一条岔口，两侧成了高大院墙的巷道。

沈临桉看了看路线不对，心里奇迹地不害怕，只是好奇：“闷葫芦，我们不回宫吗？”

闷葫芦答道：“回的，公主累了吗？”

巷道深深，月光被高墙切割成狭窄的一线，洒在两人身上。

沈临桉有点累了，但他倔强地说：“没有，我想晚点再回去。”

轮椅忽然停了下来。

“好。”

顾从酌转到沈临桉面前，微微俯身。沈临桉这时才发现，他被小少年带着停在了一扇极为气派的朱漆府门前，门楣上悬着块御笔亲题的牌匾，铁钩银画写了四个大字——

“镇国公府。”

沈临桉眨了眨眼，说：“闷葫芦，你要把我带回家吗？”

有的人，早在年少时期就不擅长接某个小狐狸的话。即便，小狐狸常常伪装成狸奴的天真模样。

顾从酌避而不答，那双沉静的黑眸里清晰地映着个小小的人影：“公主想看灯王吗？”

光海静谧璀璨。

灯火与月光筑成秘境，沿着蜿蜒的石子小径，错落有致地摆了许多灯架，形态各异，有的蜿蜒如藤蔓，有的如盛开莲台。

每个架子上，都密密地悬挂着数盏乃至十数盏花灯，灯的种类多到目不暇接，有用工笔绘着花鸟山水的绢纱灯，栩栩如生；有做成瑞兽模样的走马灯，内置机关，热气催动即可灯屏转动，鱼龙曼衍；还有彩纸扎成的各色花果灯，桃肥李圆。

数不清的烛火在灯罩内燃烧，光芒交织，驱散深夜的所有黑暗，将这片庭院照得亮如白昼，却比白昼更多了一份如梦似幻的朦胧。

然而所有这些精心制作的花灯，在庭院中央那棵桃花树的映衬下，都黯然失色。

寒冬未过，桃花树未生花生叶，枝干上却垂下了不知多少流光溢彩的、无一不美的花灯，如同绽放出的、永不凋零的花朵。流光倾泻而下，遍布枝桠，造就了世间独一份的“火树银花”。

而在枝干的最高处，就悬着今夜全城赞叹的灯王——

三层灯形，架如琉璃；塔檐飞拱，瓦当铃铎；琼