春杏讪讪地低下头。

沈玉芙忙开口打圆场，把话岔过去：“素蝉姑姑教训得是，是我没约束好春杏，回头必定责罚……姑姑此刻过来，是母亲有什么吩咐吗？”

要放在以前，素蝉可没那么轻易饶过春杏。但她此次来访，的确另有要事。

何况，春杏或许轮不到后边的处置了。

想到来之前顺嫔娘娘的言语，素蝉表情更加严厉，没漏口风，只道：“六公主，顺嫔娘娘托奴婢传话，请您现在过去一趟。”

回廊悠长曲折，即便四处悬挂着宫灯，但到底依靠山林，重重蝉鸣之下，人的脚步声反而听不太清，像是只身走在幽幽的山谷。

顺嫔住的院落比沈玉芙的要大些，不过更加僻静。墙角栽了几株树姿优美的紫薇，花色红粉，繁茂地点出几分活气，被夜风吹得沙沙作响。

沈玉芙无端地，心脏突突地跳了两下。她深吸一口气，才跟着素蝉踏入内室。

顺嫔就坐在主位的紫檀木圈椅上，身着颜色沉静的宫装，发髻上簪了一支简单的玉饰。她的相貌与沈玉芙有五六分相似，同样都是柳叶般的细眉，杏仁一样的眼睛。

只是岁月与深宫难免在那张温婉的脸上留下痕迹，不同于女儿家的清澈柔和，顺嫔的眼神要沉着得多。

“母亲。”沈玉芙怯怯地唤道。

顺嫔淡淡道：“跪下。”

顺嫔是皇帝沈靖川尚在潜渊时的旧人，性情温婉，熟读诗书。沈靖川顾念她追随多年的旧情，破格让她一个落魄秀才家的女儿坐上了嫔位。