圣师位前设正副两席，堂下座无虚席，一众童子正襟危坐。

沈栖迟与萧悯彼此作揖告别，便带着夙婴进去。堂内童子听见动静，个个转过头来，夫子夫子地叫着，待到沈栖迟至正席坐定，又安静下来，绷着小脸等沈栖迟开讲，见有新面孔亦不多问。

“诸位久等。”沈栖迟瞄了眼夙婴，后者依着他来时路上的交待，有样学样地端坐在席后，瞧着很像一回事，“先向诸位介绍一位新朋友，沈婴，是我的助教，今后会同我一起向诸位授课。”

“你们好。”夙婴淡声开口。

几个坐在前头的童子眼睛滴溜溜地打量他，其中一位扎着双圆髻的女童脆生生开口：“这位哥哥好生漂亮，是不是姓沈的人都很漂亮？”

村塾素来只向男儿授课，只是村中有些女童年方六七，正是好玩且无法帮衬家里的年纪，有些人家人手不足，无法时刻看顾家中幼女，往年时有因看顾不力而在这山野之中出意外的例子。沈栖迟知道后便在蒙学堂中增设空席，让没空看顾的人家将小孩送来，也算安置之所。

横竖不收束脩，家长们乐得清闲，二三年下来，村中渐渐养成了将幼子幼女一同送来启蒙的习气。这些女娃冰雪可爱，亦不怯生，常为课堂平添许多乐趣。

夙婴所学人言不过几词，哪答得上来。沈栖迟便道：“好了，闲话休讲。今日我们学千字文，将书翻开。”