艾林笑了笑：“我还有件事想问你。”
罗恩已经无所谓了。
现在他什么都敢说了。
艾林：“查尔斯，研究所所长，也参加了那场听证会吗？”
罗恩：“他是听证员之一。”
艾林：“他也参与了那个实验？”
罗恩：“可以这么说，但他不是以研究员的身份。”
“录像了吗？”
“录了。”
艾林还有一个更重要的问题：“记录员有几个？”
罗恩：“我只看到一个。”
艾林快速道：“是谁？”
就在这时，蒸汽机车开始减速，惯性让人轻微倾倒。
“拉多克上将。”罗恩道。
回归正位，艾林睁大眼睛。
罗恩站起身，深深望了艾林最后一眼。
没有道别，没有任何其他的话要说，他就那样离开了。
艾林坐在原位上，很久都没有动。
摆在他面前的线索再次清晰。
肖文像是回过神来，缓缓道：“看来我有必要去一趟星盟社。”
艾林知道他要干什么，摇摇头道：“那里找不到的。”
官方报社里不会有秘密，而是习惯性的视而不见。
同样的，那里并不安全。
而艾林此时已经有些迫不及待了。
记录员掌握的信息不比听证员的少，拉多克上将全程参与了听证会，艾林已经等不及见到他了。
但唯一的机会只有卡纳蕾的订婚宴，而现在看来，这场订婚宴遥遥无期。他得想个办法，让订婚宴快速举行，最好就是明天。
艾林看向肖文，道：“肖文，我想让你写一篇报道。”
第二天，陨石社的报纸版面刊登了一篇有关市长选举的报道。其中列举了当今市长不被认同的决策，以此来洗脑银港市的居民，降低对拉多克市长连任的支持率——很符合陨石社的风格，因此也不容易被怀疑是有人故意而为。
临近选举，任谁也不想看到这种事情发生在自己身上。
就算拉多克上将猜到了什么，他第一时间也必定要用些手段保全自己，这是一种本能，毕竟人都是自私的。
艾林希望他能借此机会把订婚宴提上日程。
车站的商店外，艾林将报纸对折，随便仍在一把长椅上。四下人来人往，不会有人注意到他。
艾林看了眼时间，双手插兜，走进车站附近的一家餐馆。
机器人上前询问。
艾林望向它身后，打断它要问的问题，“有人在等我。”
靠窗的位置，兰斯穿着正装，半靠在椅背上，对着艾林微微一笑。
艾林走过去，坐在他对面，“笑什么？”
兰斯没回答，从上衣内袋里拿出一个正方块。
艾林看了看他，接过，“这是什么？”
“宇宙探测器，研究所同事给的。”兰斯抬了下眼镜，“我改良了一下。”
艾林将正方体向左转了转，画面上的星云随着方向的变换也随之移动。
得知探测器的运作模式后，他再一次感叹这个世界先进的科技。
兰斯道：“之前是固定视角，应该是……”
说这，他抓住艾林的手，向上举起。
“这个方向。”
艾林抬头看了一会儿：“这是圣诞树？”
“有点抽象。”兰斯道。
艾林笑了一下，“不过真的很漂亮。”
此时，艾林扫了一眼餐盘。
下一秒，他拿起餐具，将蔬菜饼从中间一切两半。接着还冲兰斯笑了一下。
动作看起来十分自然，实际上，他刚刚在盘饰上看到一条密文。
上面写着：晚上七点，第二区见。
给的信息太少了，艾林猜不到要去干什么。
兰斯的智能机传来嗡嗡两声，他放下餐具去查看。
接着若无其事地抬头，和艾林对视。
兰斯先说：“晚上我可能会不在家。”
“研究所有点事。”
艾林点点头：“我也是。”
他补充道：“去见朋友。”
兰斯挑了下眉，没说什么。
十分钟后，两人站在街边，面对着侧身而过的行人，兰斯将一个东西塞给艾林。
——那把银白色的左轮。
艾林赶紧握住，怕让别人看见又向他靠了靠。
两人的距离在一瞬间拉近。
兰斯顺势搂住他，在他耳边轻声道：“再见。”
艾林拍了拍他的领带，露出一个微笑，“再见。”
两人转身，距离渐渐拉远，很快便隐于人群。
夜晚很快到来。
艾林按照密文上的指示在七点到达第二区车站。
这里的戒备相较于第六区更为森严，绝对不是个利于行动的地方。
金利克在搞什么鬼？
艾林下意识认为那是金利克给他的任务，但这又不是金利克的风格。就在这时，一个戴着贝雷帽和黄色眼镜的女人向他走了过来。
她拎着一个长方形的行李箱，戴着皮质手套，穿着长靴。
艾林看到她，并开始留意。
果不其然，女人在经过他身边时，向他眨了下眼。
艾林自然而然地跟了上去。
他们一前一后，越走越远，直到这附近变得只有他们两个人。
四周空旷，几栋早已破败的住宅零落。在他们身边有一条极长的公路，设备齐全，依稀可见不远处的发射塔闪着红光，更像是一条跑道。
他们走进其中一栋三层楼高的住宅，来到最高层。
从这里俯视，能清晰地看到跑道。
冷冽的风吹过，卷起房间中的灰尘，面前是一扇巨大的落地窗——没有玻璃，只是一个不规则的洞。
女人转过身，看向艾林。
“准备好了吗？”她说着，将行李箱放在地上，打开锁扣。
这是个特别有辨识度的声音——
“倪娜！”艾林向旁边看了看，“这里是穿梭机跑道？”
“没错。”倪娜站起身，递给艾林一把狙击枪。
然后把自己的枪架在窗沿上，对准跑道。
艾林在这一刻意识到什么。
倪娜低声道：“听说你枪法不错，今晚当我的助手。”
艾林：“……”
“来吧，盯紧点。”倪娜道，“别让我们的猎物跑了。”
艾林把枪搭在她旁边：“是尼芙，对吗？”
倪娜用鼻音“嗯”了一声，尾音拖长，有种不耐烦的感觉。
“她今晚要被送到星际法庭，公司得知这个消息，拍了一个行动小队去劫人，”她开始调试瞄准镜，“我们只是来打掩护。”
从审查厅手上抢人，这个方案太冒险了。
“完全不计后果吗。”艾林轻叹一声，将左眼放到瞄准镜前。
倪娜低低笑了两声：“后果？不过是一个死。”
以尼芙的身份，得到公司的关注并不难。最好趁这个机会策反她，让她说出所有情报。但是，艾林并不觉得尼芙会妥协于西联，她不会那么容易动摇。
——一切的前提是今晚的行动是成功的。
半小