”
卡尔的话语，是压垮骆驼的最后一根稻草。
尖爪浑身猛地一颤，像是被蝎子蛰了一下。他再也不敢多说一个字，用他那鸟爪般的手，慌不择路地抢过吧台上那卷羊皮纸，甚至不敢再看你一眼，便连滚带爬地、几乎是屁滚尿流地冲出了【猩红圣杯】的大门，狼狈的身影瞬间消失在了影巷的暮色中。
酒吧里，再次恢复了平静。
西尔凡在一旁看得目瞪口呆，随即爆发出了一阵压抑的、兴奋的笑声。吧台后的格雷戈，则重新拿起了那个玻璃杯，继续他那沉默的擦拭，仿佛刚才什么都没发生过。
而卡尔，则只是转过身，对你微微欠身，那双血红色的眼眸里，第一次流露出了一种纯粹的、不加掩饰的赞许。
“一次完美的威慑，经理人。您比我想象中，更快地掌握了地狱的沟通方式。”
你看着尖爪狼狈逃窜的背影，心中一阵快意。你转过身，首先走向了那个沉默的、最大的功臣。
你走到吧台后，伸手拍了拍格雷戈那如同岩石般坚硬的手臂，对他竖起了一个大拇指。
“干得漂亮，格雷戈！”
格雷戈低头看了看你，又看了看自己被你拍过的手臂，那张坚毅的脸上没有什么表情，只是从喉咙深处发出了一声低沉的、表示认可的“嗯”，然后他那对毛茸茸的牛耳朵，似乎不易察觉地动了一下。
接着，你又将目光投向了那个还在为刚才的“好戏”而偷笑的西尔凡，板起了脸。
“别笑了，”你指了指门口，“去门口看看，别让刚才的事吓跑了潜在的客人。”
“是，我亲爱的导演兼老板！”西尔凡立刻收起笑容，对你行了一个夸张的戏剧礼，然后迈着轻快的、舞台剧般的步伐，重新回到了酒吧门口，开始他那“营造气氛”的工作，仿佛刚才的混乱只是戏剧的中场休息。
你看着你的两位员工各就各位，一个沉稳如山，一个灵动如风，心中第一次有了一种名为“团队”的踏实感。
就在这时，卡尔无声地出现在你的身侧。他并没有看门口，而是将那双血红色的眼眸，专注地投向了你。
“一次完美的资源调配，经理人。”他的声音平稳，却带着一丝你从未听过的、近乎于欣赏的语调，“您将盾牌放在了它该在的位置，也将吟游诗人送回了他的舞台。”
他顿了顿，目光扫过已经空无一人的大厅，以及墙上那台老旧的、指针正缓缓走向“午夜”的恶魔挂钟。
“看来，今晚的演出，可以落幕了。”
你看着那份微薄的收入报告，又看了看自己空空如也的钱袋，一股强烈的危机感涌上心头。你很清楚，靠现在这种小打小闹，别说成为影巷第一，恐怕连下周的员工薪水都发不出来。
“无论怎样，我们还需要赚更多些启动资金才行。”你用手指敲了敲吧台，眼神变得前所未有的坚定，“卡尔，我们现在人手不够，我们两个暂时也充当员工在酒吧帮忙吧。”
你的这个决定，让正在记录数据的卡尔，动作停顿了一下。他抬起头，那双血红色的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即，那丝惊讶化为了一种更深的、近乎于欣赏的目光。
“您的意思是……您要亲自参与到酒吧的日常服务中？”他确认道。
“不然呢？”你理所当然地反问，“我这个老板总不能天天坐在这里当吉祥物吧？西尔凡负责活跃气氛和接待，格雷戈负责吧台和安保，那我就负责……端盘子和收钱。至于你，”你的目光落在他身上，“你就负责在我忙不过来的时候，随时补位。”
这是一个听起来有些荒诞的决定——一个所罗门的后裔，竟然要在自己的酒吧里，和她的恶魔助理一起当服务员。
但卡尔并没有提出任何异议。
他只是静静地看着你，看了很久。然后，他缓缓地、郑重地将手中的记事本合上，对你微微欠身，那姿态，比以往任何一次都要显得恭敬。
“遵命，我的……老板。”
他第一次，没有用“经理人”这个称呼。
【第四天傍晚·营业中】
从这一天起，【猩红圣杯】的风景，变得有些不一样了。
除了那个永远在客人身边散播着欢声笑语的西尔凡，和那个永远沉默地镇守在吧台后的格雷戈之外，客人们惊奇地发现，酒吧里多了一个亲自为他们端上“忘忧河的低语”的人类老板。
你穿梭在各个桌子之间，动作从最初的生涩，到后来的逐渐熟练。你学着西尔凡的样子，对客人们露出微笑，虽然你的笑远没有他那么具有感染力，但那份属于人类的、独特的“生涩”与“真诚”，反而吸引了一些对人类抱有好奇心的、更高阶的恶魔顾客。
而卡尔，则完美地履行了他“补位者”的职责。当客人太多，西尔凡分身乏术时，他会无声地出现在吧台旁，以一种无可挑剔的、教科书般的标准姿态，为客人送上酒水。他从不多言，也从不微笑，但那份属于高级使魔的、优雅而禁欲的气场，本身就成了一种独特的风景，甚至吸引了几个胆大的女妖，试图向他搭讪，但无一例外地被他那冰冷的、不带任何感情的眼神逼退。
你们的“亲力亲为”，让酒吧的运营效率达到了一个前所未有的高度。收入在稳步提升，人气和声望也在缓慢但坚定地增长。
今晚，酒吧里难得地坐了超过一半的客人。你刚刚为一个看起来像是蜥蜴人的恶魔送上了一盘“炙烤火蜥蜴肉干”，正准备转身回吧台，脚下却不知被什么东西绊了一下，身体猛地失去了平衡。
“小心！”
你听到卡尔的声音在耳边响起。下一秒，一只戴着白手套的大手，精准而有力地揽住了你的腰，将你即将摔倒的身体，稳稳地带入一个熟悉的、带着清冷松木气息的怀抱。
你的身体撞进一个坚实而温暖的怀抱，鼻尖瞬间被那股熟悉的、清冷的松木气息所占据。你下意识地伸出双手，撑在了他平坦而结实的胸膛上，才稳住了身形。
“谢……谢谢。”
你抬起头，正好对上他那双垂下的、血红色的眼眸。那双眼睛里没有丝毫波澜，仿佛扶住一个即将摔倒的老板，对他而言只是一件如同呼吸般自然的、程序化的反应。
但你却无法像他那样平静。周围那些恶魔客人投来的、毫不掩饰的好奇目光，像无数根细小的针，扎在你的后背上。你甚至能听到邻桌几个小鬼在窃窃私语：
“快看，那个人类老板和她的助理……”
“他们抱在一起了耶……”
你的脸“轰”的一下就红了，从脸颊一直烧到耳根。
“快放开我，”你有些慌乱地推了推他的胸膛，声音因为羞窘而压得极低，“客人都看着呢。”
卡尔的视线在你那张通红的脸上停留了一秒，然后顺着你的目光扫了一眼周围那些看热闹不嫌事大的客人。他没有说话，只是默默地松开了揽在你腰间的手臂，向后退了一步，重新与你拉开了一个安全的、属于上司与下属的社交距离。
你赶紧站直身体，手忙脚乱地整理了一下自己有些凌乱的衣领，感觉自己刚才的样子一定蠢透了。
“抱歉，经理人。是我失礼了。”卡尔的声音平稳地响起，仿佛刚才那个有力的拥抱只是你的幻觉，“地面有油污，请您小心。”
他说着，便转身走向吧台，拿起一块干净的抹布，无声地将你刚才差点滑倒的那片地面擦拭干净，动作优雅，一丝不苟，仿佛什么事都没有发生过。