降到四十呢？咱们的本钱，撑得住几个月？”

那工长噎住。尚工坊的布价低，是因新织机省工省料，不是因本钱雄厚。真要亏本硬拼，粮仓里的粟米，不够填这无底洞。

一直沉默的护坊队队长，那个叫英的女子，忽然开口：“那就让他们降。咱们不卖布了，专供军衣。三万匹的订单，够咱们吃三个月。”

“三个月后呢？”阿房反问，“军衣交完，订单没了，市面上全是贱价布，咱们的布卖给谁？坊里这五百多张嘴，吃什么？”

堂内死寂。阳光从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘絮，也照亮一张张渐趋茫然的脸。

原来有了织机，有了活路，并不算完。路前面，还有沟，有坎，有明枪暗箭等着。

阿房看着众人，最后落在婉娘脸上：“婉娘，坊里如今能识数、会写自己名字的，有几个？”

婉娘一愣，不明白为何此时问这个，还是答：“大概三四十个。多是工长和记账的。”

“不够。”阿房说，“从今晚起，坊内开夜学。我教，你们学。不光学识字算数，还要学看布料的经纬密度，学辨染料的成色，学算一匹布从麻到成品的本钱。”

众人面面相觑。织布就织布，学这些做什么？

“因为从今往后，”阿房一字一句，“咱们卖的不只是布，是秦锦这个名字。名字要立得住，靠的是织布的手，也得靠管事的脑，靠算账的眼。咱们得知道，咱们的布，究竟好在哪里，值多少钱。不能别人说贱，咱们就觉得自己贱。”

她顿了顿，语气缓下来，却更沉：“更因为，我不想咱们的女子，只会出力，不会用脑。有力气，能被抢走；有脑子，谁也抢不走。”