张居正苍白的面颊上依旧浮着病气，目光却如幽井，渊重莫测。看得刘祈安有一丝忐忑，不知道任务是否艰巨，在心中默念着“祈安，祈安，一定平安！”

碗底轻叩在桌沿，一声脆响后，张居正唇角牵起一丝冷意：“严氏父子柄铨政，官吏迁黜皆出其手。官无大小，各有定价，罔论声绩材能，一以赇金为准。世蕃藉势恣意聚敛，窖藏金银赀累钜万，富可敌国。我要你回到京城，炸开严家院墙和地窖，让全程百姓去抢他们家的钱。再配合李思衡、张怀信拿到的证据，让言官一起行动。”

刘祈安松了一口气，扬脖笑道：“只要严府真有个藏金窖，这事儿就不难办。”

游七却只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，看着自家老爷那苍白病容下，深不可测的冷厉，连呼吸都下意识地放轻了。烛火惶然一跳，满室唯余药气弥漫，鸦雀无声。

听松阁内的空气依旧凝滞，日光将张居正的身影拉得更加瘦长。游七离开后，朱雀再次被唤进书房。她是待在黛玉身边，唯一不愿嫁人的姑娘，年已二十有八了。

朱雀眼睛红肿得如同核桃，显然哭了不知多少回，她怯生生地站在书案前，连头都不敢抬。所有服侍太太的丫鬟婆子中，只有她因为被严世蕃绑走拷打，被反复审问的次数最多。好在先前的严世蕃夺产案已经调查清楚了，她没有嫌疑。

唯独在太太失踪案上，她有所隐瞒，因为牵涉到薛宝钗，若说得太清楚，意味着她们来自异界的秘密就藏不住了。

而她实在无法估量，老爷得知了这个秘密，会是什么后果……

张居正的目光落在她身上，那审视的压力，让朱雀不由自主地瑟缩了一下。他开口，声音比之前的审问还要冷厉：“夫人出事前几日，曾与你单独谈了半个时辰，她对你说了些什么？最后她去醉月舫，是为救何人？”

朱雀身体一颤，眼泪又涌了上来，带着哭腔道：“回老爷，夫人发现从前友人薛姑娘沦落风尘，花名蘅芜君，便与我商量了一番如何营救。因我当时身负重伤，实在不能相随。夫人就请游管家上醉月坊，与老鸨协商买赎的事。数次接触之后，依据薛姑娘的诗词笔墨和自画像，夫人确定了那花娘就是薛姑娘本人，便决定援手，带着游管家去交赎金。”

“薛姑娘在花船上营生，她是如何向夫人求救的？”张居正眉峰微蹙，她对这个名字毫无印象，从未听妻子提起过，“有何凭证？”

朱雀连忙将一叠文稿，双手捧着递上：“蘅芜君在花船上与恩客唱酬，所作的诗词在市井中传唱，都是她……从前的旧作。太太偶尔出门时听到了，就主动派人探查。”

张居正接过那些文稿，一张张一句句仔细看过，他瞳孔骤然收缩，指尖猛地捏紧了那几张纸！字里行间里透出的清冷孤绝与坚韧自持，如何看都像是黛玉的风格！

字字如泪凝成，句句似泣幽咽。孤标逸气中透出冰霜之洁，风流别致中又藏蕴机锋之智。如何都不像是甘为下贱的女子，所能写出来的灵秀文字。

他猛地抬眼，目光如炬，紧紧盯住朱雀：“这诗，当真是那蘅芜君所作？！”

朱雀被他陡然锐利的目光，吓得后退一步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地左右躲闪，最终“噗通”一声跪倒在地，额头抵着冰凉的地砖，带着哭音道：“老爷恕罪！我不敢隐瞒！这些诗词……其实是夫人从前写的，是夫人少年时自喻心志的旧作。

薛姑娘自己也会写诗，却不知为何，不拿自己的诗稿出来，反而用夫人的诗在花船上高张艳帜，传播才名。夫人心善，念着旧日一点情分，也为了避免旧作继续疯传，决定救她脱离苦海。蘅芜君这般作为，或许已是走投无路，我想她也是可怜人，万一真有难处呢？……不能置之不理啊！”

好一个蘅芜君！好一招以假祸真，攻心为上的毒计！利用黛玉的善良与念旧，用她曾经的诗句，编织了一张致命的网！

张居正心中疑窦丛生，转而追问细节，“夫人十岁就与我相识了，这《题帕三绝》分明是情诗，我却从未见过，是她什么时候写的？”

朱雀心头一慌，这三首诗是林姑娘写在手帕上的，原本不为人知，是薛宝钗见潇湘馆的春纤在晾手帕，与她闲谈，春纤笑说林姑娘还在手帕上写过字。宝钗就让春纤拿出来瞧瞧，宝钗看过之后就留心记下了。

“是太太去年回家路上，思念老爷写的……”朱雀小声道。

张居正猛地一拍桌子，厉声道：“你撒谎，太太去年思念我写的，那沦落风尘的薛氏又从何得知！”

朱雀惶然大惊，瑟瑟发抖，连忙跪下来磕头：“老爷我错了，我不该骗您。这诗不是写给您的……是从前林姑娘写给宝二爷的……”话未落音，她惊觉失言，掩口不及，偷觑老爷阴沉的脸色，越发恐惧无极。

“哪个宝二爷？”张居正心念电转，很快就想到了那个已经尘封的名字，他危险地眯起眼眸，一字一句地道，“是不是小名叫宝玉的，那位贾家二表哥？”

此时此刻，他却又不禁再次怀疑，年少时黛玉对他一个一个“二哥哥”的喊，果真喊的是自己么？可是年纪又始终对不上。

“是……那只是姑娘小时候写的，无关情爱，只是友谊之思。”朱雀勉强解释着，早已双膝发软，喉咙干涩。

张居正讽笑了一声，良久，他眼睫微不可察地一掀，“当初黛玉救你的时候，说你是林家的家生子，三岁时就被人拐走了。那时黛玉还在襁褓中，这诗是怎么写的，你怎么知道是写给谁的？”

朱雀脑中嗡的一声响，又沉又乱，她深深低下头，试图避开老爷那令人窒息的目光，可那无形的威压早已如蛛网般缠裹住她，根本无法逃离。

“把你知道的一切都说出来，别逼我用刑。”一只白皙的手，不疾不徐地探向一旁托盘里散落的珊瑚珠。有的珠粒圆润，殷红如血，有的诡异变形，烧痕狰狞。

他拈起其中一粒，指腹缓缓摩挲着，那光滑冰凉的表面，动作优雅得如同抚弄古琴冰弦。

朱雀的呼吸骤然一窒，头垂得更低，肩膀抑制不住地微微颤抖起来。她被逼得无法，实在扛不住了，她哽咽道：“其实太太和我，还有王夫人、史娘子、晴雯、紫鹃都不是这里的人，我们来自另一个世界……因为我们面貌都没有变，彼此很快相认了……”

她断断续续将上辈子的经历和大观园的见闻，都说了出来，林姑娘与薛宝钗，从前关于金玉良姻的一段龃龉，也一并说了。

张居正缓缓合上眼眸，不起微澜的脸本就苍白，眼下更是青灰一片。握着珊瑚珠的指关节咯咯作响，突兀地泛出森白。

荒谬绝伦！惊世骇俗！可偏偏……偏偏一切都有了最冷酷、最合理的解释！他的妻子是天外飞仙，这不可思议的真相，牵动了心头一阵尖锐的剧痛。

他睁开眼，松开手里的珊瑚珠，放回托盘里。眼底那惊然的骇浪，渐渐沉淀下去，被一种更深的幽暗所取代，带着洞穿真相后无法言喻的沉重。

朱雀的呼吸彻底屏住，连睫毛都不敢颤动一下。死寂吞噬了一切声响，半晌，才听到张居正淡然道：“你下去吧，此事不要再对任何人说。叫黄鹂进来。”

恢复平静的张居正，没有再纠结黛玉的来历，哪怕是那段刻骨铭心的青梅竹马之恋，都不足以让自己痛苦半分。从前过往都已经无所谓了，眼下重要的是，必须尽快找到她。

黄鹂见朱雀像死了大半个一样，从听松阁出来，一进门就跪下了。

张居正看也不看她一眼，问：“太太回来后，可有与哪