的消息，其中的一条，鼓励她如果不讨厌一件事，可以去试一试的话让她心里一热。她想，自己并不讨厌老邓，只是讨厌与他亲密接触，如果自己跟老邓开诚布公地谈一谈，如果老邓能够接受，那说不定他们可以继续见面。

第二天，她起了一个大早，去外面买了早餐。老邓醒过来，看着摆好食物的桌子和潘付薇脸上的笑，不由心情大好。他把这看成是来自女方的某种弥补和某种暗示。

他兴致勃勃地一边吃饭一边说过几天还要带潘付薇去兜风，又开玩笑地说自己得带个油桶过来，省的玩得太欢又没油了。第二天，他果然拿了一只空油桶过来，放在潘付薇出租屋的储藏室里，除了油桶还有自己的几件t恤内裤和一双拖鞋。潘付薇明白，油桶只是幌子，那些衣物才是主角。

和老邓的关系终结在他第二次试着留在潘付薇家过夜的那个晚上。老邓算好了日子，潘付薇不能再拿生理期当挡箭牌。事实上，他觉得自己够有耐心的了。快四十岁的两个人了，搞个对象还扭扭捏捏地像两个小屁孩，这又不是在演纯情电视剧。

潘付薇不得不直面自己的恐惧，她浑身僵硬，迎面躺着。老邓一边自己脱衣服一边安慰她，说：“男人女人想要过日子就总得迈过这个坎的。”他的语气里流露着轻快，觉得自己像是在安慰一个奔四的老处女，既荒诞又有趣，“你就闭上眼睛，想点高兴的事。”他尽量让自己的声音变得温柔，然后整个人慢慢地俯下身去。

身后的灯光被他一点点遮住，就在潘付薇要被这黑暗完全包围的时候，像是突然看明白了什么似的，她猛地睁开眼，坐起来，发出一声歇斯底里的大叫。

她的额头撞上了老邓的鼻子。老邓捂住鼻子，忍不住骂了脏话。他已经发动的身体让他看起来像只可耻的野兽。他没了兴致，哆哆嗦嗦地把裤子穿好，衣服穿好，临走的时候吼了一句：“妈的，你要有病就先去治病，不要出来祸害人！”

说完摔门而出。

潘付薇压根顾不上她。她陷在自己的意识里，眼泪夺眶而出。

她得谢谢老邓，如果不是老邓，有些东西怕是会永远在她脑海里沉睡。

很多很多年以前，在云昌的那间小屋里，半梦半醒间，她觉得有人在俯下身看自己。那人嘴里呼出的气扑打在自己的脸上。他跟屋子里的另外一个人在说话。

“睡着了。”那人说，“这小严，还真的把人给带出来了。”

“睡着了，那就不用绑了吧。你快点过来帮我找找。”是个女人的声音，“那小孩也真听你的话，你让给带到这来就带到这来。不过那小孩跑哪儿去了？”

“不知道啊。”男人说，“我还是把这小女孩给绑起来吧，别咱们正翻着呢，突然给醒了，吓得叫唤起来，连个缓冲都没有。”

“那你轻点，别绑太紧。”女人说，“找了一圈儿了，也没钱啊。”

“不是跟你说了么，不是找钱，是找彩票。”男人说，“拿了彩票，开了奖就可以领钱。”

“那还没开奖呢你怎么知道会中？”女人问。

“我就是知道。”男人说，“小严从来没跟我撒过谎，他指天誓日地跟我说，要和我有福同享，说他有认识的人知道彩票的内幕。”

“人家对你那么好，你怎么还来偷彩票？”女人开玩笑地说。

“人不为己天诛地灭，我也好奇想看看他自己买的号码和跟我说的是不是一模一样。”他从另外一张空着的单人床的床板下面摸出来一张彩票，仔细看了一下，说：“这小子还真的是个实心眼……”

男人捏着彩票，走过半梦半醒的潘付薇身边，盯着睡眼惺忪的她看了一眼，然后笑着对女人说：“行了，咱们走吧。”

就是那个笑，让多年之后的潘付薇回过神来了，那温和的，善良的，节制的，睿智的笑——是那个在网上看了自己写的文章后接近自己的他，是那个拐弯抹角和她聊起云昌的他，是那个对她说，“有些事还是忘了好的”他。

什么导师，什么大树，什么真正懂自己的人。全都是假的。他只是个居心叵测的故人罢了。

接下来的时间里，潘付薇都红着眼睛，像个弃妇一样在网上寻找任何可能的关于那个男人的消息。她发帖，不停地发帖。为了再次引他出来，她把原先设置为只自己可见的那些小说又放了出来。心神不宁地等了整整三天，却只等来了几个差评。“什么年代了，怎么还在贩卖女性苦难？真的很恶心。”“为了惨而惨。”“你们这些写小说的，能不能不要把镜头对准受害者，虐女是最恶心的。”

回忆往事太痛。那些小说，都是她基于亲身经历而写，是她的泣血呐喊，是她的唯一出路。

对着那些苍蝇卵一般的评语，潘付薇的眼泪汩汩而出。这个世界没有留给她的路了。像她这样的弱者是不是不配活在这个世上。弱者没有快意恩仇。可她想快意恩仇一把。她想起了那个油桶，上次拎起来的时候，觉得那里面应该不是全空。

她找了一个空的雪碧瓶，把油桶底部的汽油倒了进去。然后带着雪碧瓶，在城里毫无目地乱转，出门的时候，是周六的大清早，直到大概下午四点的时候，她发现自己来到了西尹路六十七号，那个中药铺曾经所在的地方。

“既然怀疑在当年的事里有事没查清，为什么不报警？”审讯室里的警察问她。

“何不食肉糜。”潘付薇看似答非所问。

过了一阵，又说：“至少我证明我也是能干成一件大事的。”她的脸上浮起一个厉鬼般阴森恶毒的笑，“我现在挺高兴的，高兴得就像那烟儿一样的，在天上飘。”

不知道老唐是怎么跟付培瑶解释的，但她很快赶过来跟杨昌东见了面。她比杨昌东想象中要普通一些，并没有杨庆描述里的自命不凡和颐指气使。杨昌东说了很多话，累得不行，难受地喘着粗气，付培瑶和老唐扶着他，让他在沙发里躺下。

杨昌东看着儿子口中的两个“仇人”在一前一后地照顾自己，内疚之情再次浮起，忍不住老泪纵横。

“付博士。”他艰难地问：“那个，将来，等你完成了现在的研究，有没有可能，你研究一下治疗老年痴呆的办法？”他挤出一个笑，“病人真的很遭罪……”

付培瑶不明白他怎么会突然提起这个，但还是点了点头，“不用等我，我现在就有学生在主攻这个方向。”

“那就好，那就好。”杨昌东笑了。不停袭来的疼痛让他疲惫不堪，他吃了从医院里带出来的止疼药，趁着药效，他睡着了。

老唐和团队里的其他人开了一个紧急会议，众人都知道留给他们做决定的时间不多了，要不了多久，杨庆就会发现杨昌东和李建升双双从医院失踪，他会做出什么谁也说不准。还有就是杨昌东现在的身体状况，怕是也撑不了太久了。而如果杨昌东想要带着记忆回去创造新的现实，就必须保证他在加入实验的时候还活着。

实验早已经开始了。在那个现实里，付培瑶正和潘卓面对面地坐在文化宫旁边的茶馆里。这片地方他们年少的时候没少来。暑假里，潘卓会站在一楼敲她窗户的玻璃，然后邀请还在埋头看书的她一起去文化宫开碰碰车。“劳逸结合，劳逸结合”，他总这样说。两个人玩得尽兴了，会去小吃摊上吃米线，钱不够的时候，两个人就分一碗。

此时此刻，她坐在这里，向潘卓提出离婚，并且诚恳地道歉。她承认自己的自私虚荣和懦弱，也承认在某种程度上，她利用了潘卓完成了主流社会期待里她作为女人需要完成的事。她说自己不是个好妻子，但她也承认自己唯一爱