果然，白冽正凭栏而立，眺望着远处被晚霞染红的连绵屋脊。她依旧是一身素白劲装，身姿挺拔，背影孤直，与这温软暮色格格不入。
“白二小姐好雅兴。”沈清秋声音柔媚，如同浸了蜜糖，打破了露台的寂静。
她走上前，将托盘放在一旁的石桌上，“露台风大，饮杯酒暖暖身子如何？这是用今春第一批青梅酿的，此时还不那样醉人，酸甜适口。”
白冽闻声转过身，目光落在沈清秋那身过于明媚的装扮上，眉头几不可察地蹙了一下，视线便迅速移开，落在天边：“多谢，不必。”
沈清秋却不气馁，自顾自斟了两杯酒，琥珀色的酒液在白玉杯中荡漾，散发出清甜的果香。
她端起一杯，走到白冽身侧，与她并肩而立，将酒杯递过去，袖口滑落，露出一截凝霜赛雪的手腕。
“这些都是我亲手酿的，白二小姐尝尝嘛，就当是给我个面子？”她歪着头，笑靥如花，眼神却带着不容拒绝的坚持，指尖几乎要碰到白冽的手背。
白冽垂眸，看着那杯近在咫尺的酒，以及沈清秋那带着钩子的眼神，心中那股不适感再次升起。
她下意识地后退了半步，拉开了距离，声音更冷：“沈掌柜自重。”
沈清秋不退反进，也跟着上前半步，手中的酒杯依旧举着，声音带着蛊惑：“白二小姐何必如此拒人于千里之外？我不过是想与你说说话罢了。莫非……是怕了我这杯酒，还是……怕了我这个人？”
她靠得极近，身上淡淡的馨香混合着酒气，萦绕在白冽鼻尖。白冽能清晰地看到她卷翘的睫毛，以及那双桃花眼中毫不掩饰的玩味与挑衅。
白冽身侧的手微微握紧，猛地抬眼，带着警告的意味：“沈清秋！”
这是她第一次连名带姓地称呼她。
沈清秋心头一跳，面上却笑得愈发灿烂。
她伸出空着的那只手，极快又极轻地拂过白冽耳畔的一缕被风吹乱的发丝，动作暧昧至极。
“头发乱了。”她语气自然，眼中却闪烁着得逞的笑意。
白冽身体猛地一僵，下意识拍开了她的手，力道之大，让沈清秋的手背立刻红了一片。
“沈掌柜！下不为例！”白冽的声音里终于带上了一丝怒意。
她不再看沈清秋，转身便要离开这个令人窒息的地方。
沈清秋看着她的背影，揉了揉发红的手背，非但没有生气，唇角反而勾起一抹意味深长的笑容。
能把这冰山逼到失态，甚至动了怒，已是不小的进展。若真是毫无反应，那才是真正的失败，不是吗？
她看着白冽几乎是落荒而逃的背影，仰头将杯中酒一饮而尽。
“白冽……”她低声咀嚼着这个名字，眼中兴趣更浓，“我们来日方长。”
……
另一边，阿戴几乎每天都带着银月和白熠在熙攘的街市上穿梭。起初还算顺利，银月看什么都新鲜，白熠也饶有兴致地观察着人间百态。
然而行至一处十字路口，恰逢几家商铺同时卸货，人流骤然拥挤，推搡间，竟将三人冲散了。
阿戴心急，连忙拉着银月四下寻找。银月起初还跟着叫喊，后来便有些焦躁，她抽了抽鼻子，试图凭嗅觉寻找白熠的气息。
可这街上人来人往，气味混杂不堪，食物的香气、人的汗味、牲畜的味道交织在一起，如同打翻了五味瓶，让她头晕眼花。
“不行……味道太乱了！”银月揉着发红的鼻尖，闷声道。
阿戴也是焦急，若是弄丢了贵客，掌柜的那边她不好交代。
两人在附近几条街巷来回寻找，不知不觉剑，竟走到了一处装饰得格外华丽、丝竹之声靡靡的区域。
楼阁上，许多衣着暴露、浓妆艳抹的女子正凭栏巧笑，挥动着香帕，娇声招揽着过往行人。
“哟，好俊俏的郎君，上来玩玩嘛！”
“这位公子，进来喝杯酒吧~”
银月被混合的脂粉气味呛得连连后退，连打了好几个喷嚏，捂着鼻子，眼泪都快出来了，“这……这是什么地方？味道好生难闻！”
阿戴抬头一看那招牌，脸色白了又红，连忙拉住银月：“银月姑娘，快走！这不是咱们该来的地方！”
“为什么？四哥说不定在里面呢！”银月不解，她隐约似乎嗅到了白熠的气息混杂在这片浓郁的香气中。
“这是……这是青楼！”阿戴急得跺脚，压低声音道，“是……是男子寻欢作乐的地方！我们进去不合适！”
带着贵客逛青楼这件事要是被掌柜的知道了，岂不是要把她脑袋都打下来？
然而银月已经认定白熠在里面，哪里肯听？她挣脱阿戴的手就往里冲，阿戴也只得硬着头皮跟了进去。
一进门，便被那更加浓郁的香风熏得头晕。
只见大堂内，白熠正被四五个花枝招展的女子团团围住，她们或是给他斟酒，或是往他嘴里喂着果子，莺声燕语，好不热闹。
被人群冲散的时候，白熠慢悠悠逛着，一点也不着急，然后就走到了合欢楼前，一群姑娘在栏杆上冲他挥帕子，他只当时是自己风流倜傥的模样惹来了桃花，脊背便愈发挺直了。
不想，刚要路过门口，便被两个姑娘拦住了去路，半推半就地就进了这里来。
白熠显然有些懵懂，他虽觉这些女子行为过于亲昵，但见她们笑语盈盈，又听闻这是什么“销金窟”、“快活林”，只当是人族某种特殊的待客之道，便半推半就地坐着，脸上还带着几分茫然的好奇。
“四哥！”银月见状，大喊一声冲了过去，拉上他就要往外走。
老鸨眼见进来两个女子，其中一个还气势汹汹，立刻板着脸拦了上来：“哎哎哎！哪儿来的丫头片子？我们这不接女客！”
“还有这位公子，酒水、点心、姑娘都享用过了，这账还没结呢！”她指着白熠，一副不给钱就别想走的架势。
“姑娘？享用过了？”阿戴的眼睛都睁大了，似是不敢置信一般。
饶是白熠再如何不懂人间规矩，此时也反应过来了，急忙撇清关系，“别误会啊！都是误会！我没有！我就喝了点酒！吃了几块点心！就几块！”
看着阿戴瞠目结舌又合不上的嘴，他赶紧对老鸨说：“多少银钱？我们结了账这就走。”
老鸨眼珠一转，报了个远超实际的价格。
阿戴气得小脸通红，与那老鸨争辩，但又如何比得过巧舌如簧的老鸨？
最终，为了息事宁人，不闹到衙门去，阿戴只得吃下这个闷亏咬牙，将自己沈清秋给自己的银钱全拿出来，还添了点自己的私房钱，才堪堪凑够。
经此一遭，银月和白熠算是真切体会到了何为“人心险恶”。
……
寒曦与白灼忙碌了几日，几乎早出晚归。
先是与找好的农户敲定了翻土施肥的工期与价钱，又去寻了专事林木栽种的匠人，选了合适的树苗草种，一一安排妥当。
待到日落西山，两人才拖着略显疲惫的身躯回到翰清轩。
晚膳后，白灼舒舒服服地泡了个热水澡，洗去一身尘埃与疲惫。
她穿着宽松的寝衣，趿着鞋回到房间，见寒曦坐在灯下，执笔在纸上勾勒着什么。
她放轻脚步走过去，从身后环住寒曦的脖颈，将下巴搁在她肩头，好奇地问道：“曦姐姐，这么晚了还在画什么？”
烛光下，宣纸上是一个结