诺曼的脚步几不可察地顿了一下，全身肌肉微微绷紧。

他记得上次被塞缪尔利用权限，差点直接踢出“阿卡迪亚”项目的经历。他对这个气质阴冷、思维异于常人的天才科学家并无好感，也深知其危险性。

虽然诺曼本性桀骜，不惧正面冲突，但他绝非无脑莽夫，不会在这种时候、这种地方，主动去招惹麻烦。

然而，塞缪尔却主动停下了脚步，那双冰蓝色的眼眸，精准地锁定了诺曼。

“诺曼·亚尔维斯。” 塞缪尔的声音平缓，听不出什么情绪，却带着一种天然的、居高临下的疏离感。

诺曼不得不停下，面无表情地看着他，没有开口。

塞缪尔似乎并不在意诺曼的沉默和戒备。

他那张清冷端持的脸上，此刻竟然罕见地没有那种沉浸于自我世界的漠然，反而……似乎显得情绪还“不错”。

但那“不错”并非亲切或愉快，而是一种带着明显轻蔑和玩味的审视，仿佛在欣赏一件按照自己心意被摆弄的棋子。

他的视线在诺曼身上扫过，然后，用那种表面陈述事实，实际却暗含针刺的语气，缓缓开口：

“听安斯艾尔说……你最近，跟’他‘走得很近？”

这个“他”指的是谁，不言而喻。

诺曼的眼皮猛地一跳，森绿色的瞳孔骤缩，心中的警铃瞬间拉至最高级别！

他全身的肌肉都进入了临战般的戒备状态，但脸上却强迫自己维持着冷静，没有回答。他知道，在这种擅长心理博弈和语言陷阱的人面前，沉默有时比仓促的辩解更安全。

塞缪尔似乎也根本没指望诺曼回答。

他微微偏头，冰蓝的眼眸里掠过一丝细微的、近乎愉悦的光芒，仿佛很满意诺曼此刻如临大敌的反应。

他继续用那种平缓却令人脊背发寒的语调说道：

“我似乎……应该谢谢你。”

他顿了顿，像是要给诺曼足够的时间去品味这句话里的讽刺意味：

“帮我看顾了’他‘……不少日子。”

说完，他没再看诺曼一眼，仿佛刚才只是随口吩咐了一件无关紧要的小事，或者完成了一次对下属工作的“肯定”。

他优雅地转过身，那身白色的长袍下摆划过一个弧度，不疾不徐地朝着走廊另一端走去，很快就消失在拐角处。

诺曼站在原地，久久未动。

走廊里只剩下仪器低微的嗡鸣和空气循环系统发出的轻微风声。但他的耳边，却仿佛还在回荡着塞缪尔那几句话。

“跟’他‘走得很近？”

“帮我看顾了’他‘不少日子？”

塞缪尔的每一句，都是在清晰地宣告主权——宣告第五攸是他的“所有物”，而他诺曼，只是一个临时帮忙“看管”一下的无关人员，甚至可能连“看管”都算不上，只是无意中靠近了珍宝的无关路人。

强烈的被冒犯感和一种冰冷的怒意，在诺曼胸腔里翻腾。

塞缪尔那种将第五攸视为物品、视为私有财产的理所当然的态度，让他感到极度不适和愤怒。

但除了这些，塞缪尔这番话里，还有着让诺曼如鲠在喉的信息：

“听安斯艾尔说……”

——若说他不是在刻意挑拨，这话的指向性未免也太强。

可若说他是故意挑拨……这手段又显得过于直白和低级，不太符合塞缪尔一贯的作风

那么，最大的可能或许是：塞缪尔根本不屑于使用复杂的挑拨伎俩。

他只是在陈述一个他认知中的“事实”，顺便以一种居高临下的姿态，对他这个“碍事”的靠近者，进行了一次警告或……宣示。

但无论如何，塞缪尔的主动接触和这番话语，本身就是一个极其危险的信号。这意味着，他的计划十分顺利，甚至已经有闲心去刺激他一个外缘人物了。

诺曼在原地站了很久，直到确认塞缪尔彻底远离，他才缓缓吐出一口浊气，森绿色的眼眸中寒意凛冽。

他原本还有些耽搁的计划，此刻变得无比清晰和紧迫：

必须尽快去七区。

无论是获取防止自己无意识中成为帮凶，还是为即将到来的冲突寻找一个相对灵活的“后方”或“支点”，七区都是目前看来最合适的选择。

02

兰斯离开后，第五攸也回到了位于二区的寂静住宅。

但这一次的寂静，不再充斥着令人窒息的绝望和虚无，而是沉淀下一种冷静的、正在重新凝聚力量的气氛。

第五攸没有立刻休息，尽管他的身体叫嚣着疲惫，他望着外面渐渐明亮起来的天空，眼神透着沉思。

意识频道内，系统开口道：[你真的准备让兰斯参与进来？]

[他身上，可没有像克洛维或者丹尼尔那样的’程序后手‘。]

系统的提醒并非质疑兰斯的忠诚或能力，而是指到了关键时刻，谁也无法保证一个“原生”的虚拟角色，不会被外界的更高权限干预、干扰，甚至强行控制。

而系统在角色身上设置的“后手”，本质是一种强制性的保险，确保在预设的极端情境下，这些“工具”能完成它们的“任务”。

第五攸闻言，并没有直接回答这个问题，而是将话题引向了另一个方向：

[说起来……在你的整个’最终计划‘里，似乎完全没有专门针对塞缪尔的对策？]

他问得很平静，仿佛只是好奇。

系统没想到他会突然问这个，但既然已经承诺不再以逃脱计划为前提思考，它也坦然回答道：

[我害怕他。]

[作为’第五律‘的创造者，他可能……比我们自己更了解我们的底层逻辑、思维模式和潜在弱点。]

[当初我决定将你——人格核心——分离出去，其中一个很重要的原因，就是担心我自身的架构里，可能被塞缪尔埋下了某种我自己都未能察觉的’程序后手‘或’隐藏指令‘。]

[不过，在推演中，我认为只要能够解决安斯艾尔和诺曼，计划就足以成功。塞缪尔在那次’回忆任务‘之后，连监管处都无法离开。只需要选择一个他不在虚拟世界内的时间窗口执行计划，风险就是可控的。]

第五攸继续问道：[你之前提及的’一月之期‘……是在等什么？你的计划现在其实就可以执行了对吗？]

在系统已经明确承诺放弃该计划后，第五攸反而开始更详细地询问计划的细节和准备情况。

但系统并不觉得奇怪。它知道，第五攸是在评估，它为了那个计划所做的庞杂准备中，有哪些资源、哪些布局、哪些技术或规则层面的“后门”，是可以被转化、利用到新的应对策略中的。

系统立刻回答道：[’一月之期‘主要是在进行最后的算力收束和程序完善。我将大量算力投放在扩展世界、完善逻辑、生成冗余数据以增大’自毁‘时的破坏力上。这一个月，是逐步回收这些分散算力，将其集中到核心协议和自毁程序的最终优化上。同时，也在对一些关键的数据节点和规则漏洞做最后的检查和加固，确保启动时万无一失。]

它补充道：

[不过，这些都已经是收尾工作了。有更多时间准备当然更好，但如果情况紧急，立刻执行也完全可以。基础框架和主要’燃料‘早已备好。]

第五攸微微垂眸，陷入了沉思。

窗外的天光将他苍白的侧脸勾勒出一道柔和的轮廓，但