[这丰收的喜悦持续了许久，粮仓被沉甸甸的小麦掩埋，多出的那部分更被运去平城。同行而来的游乐队接连开了三天，每天都有不同的节目欣赏，更有着对士兵的嘉奖典礼。]

[那些忙过了收获的民众也日日夜夜前来观看，有一些孩子会去拿地里捡的麦粒，将它碾碎，剥离出麦粒，碾成粉调水，形成糊糊在这观赏的舞台附近烘烤出饼，边吃边看着这些演出。]

[在场有免费的糖水，每人都可以领取一碗。]

[这些糖来自于船只走过的崖州，你们数年前曾同当地的商人交流、并留下一定船员，在那里种着甘蔗。]

[这是一条稳定的糖道，蔗糖补给了糖分的不足。]

[当丰收过后，便是储蓄过冬的粮食，多余的民力则都被组织起来训练，因为饭食很好，他们都愿意参加，不过能参加的人还需要符合体能要求，训练并不轻松，偶尔会有不堪重负的，可为了那丰厚的食，他们甘愿留下来，只因除却日常吃食，还能在月末领上一笔不错的收获。]

当民众都在为过冬准备，祝瑶一行人则往更北部去，浩浩荡荡的骑兵掠过那山和原野的交界处，往那更上方处去，迈过清澈的溪水，沿途低矮的枫叶如火，美的惊心动魄，那是秋色最美的风景。

“是不是很美？”

祝瑶转身看向其他人，略欢欣地问。

于鹏鲸眺望更远处，只道：“梁州的落日更美，水更清澈。”

白马踱步。

“以后有机会，都可以去看看。”

祝瑶忽说。

严金石在后边，唇部微动，可没有出声，只是看着那红烈的叶，看那匹高兴地白马踱步。

于鹏鲸眉目微沉，没有再追问。

去看看。

他的野心、他的目光看的又是哪里？

祝瑶取出腰间的骨笛，徐徐吹了起来，他有许久都没有吹奏过这个乐器，一时间都显得生涩。

呜咽的笛声悠然的响起。

这是前些日子那场巨大的篝火会上，一个排演的欢笑诙谐的爱情戏剧里的曲子，很轻巧、很悦然。

当里面的男角骑着毛驴，吹着竹笛去求爱时，引发了不少的嘲笑。

“他们都说，我的父亲就是骑着一匹借来的骡子，带上一竹竿的草，连夜跑去了我母亲的村里。”

“那一夜，他留下了他前半生赚到的所有钱财，三两银子。”

“然后他就带着我的母亲跑了，骡子馋草跑得很快，我母亲家里人的兄弟正巧去吃酒了，追不上他。”

祝瑶慢悠悠地说。

于鹏鲸不发一言，跟在身后，他其实知道那个妇人，至少这些年来他一直都有着她的消息缓缓从海上隐秘传来，那位同他有过争斗的人，那位替杨家看船、手段狠辣的……没有人听过他的名字，他还活着吗？

最理性的想法是他死了。

可他总觉得……那样一个往上爬的人会甘愿死吗？杀死了一个莱州的当地士族后，他又能逃去哪里？

严金石低头，看着手里握着的一枚环。

那是一块紫色的水晶环。

他在养马时于河边捡起那块无人知晓的水晶，来到新丽后打磨了好些个夜晚，直到了如今圆润的环。

≈ot;有时候我不信命运，可我又觉得他们的相遇是命运的使然，如果没有我的存在，他们依旧会相遇吗？≈ot;

“他们的相遇一定会带来我吗？”

祝瑶转身，看着低头的严金石，轻轻一笑，“就像我们此刻的并行，像是命运的眷顾，又像是我的选择。”

“我选择了你们，你们也选择了我。”

“倘若我不在……你们呢？”

[这就像是一个未知的答案，你偶尔想起这个问题时时常会沉思一会儿，不过这都是时光里的小插曲。]

[冬日来临前，你收到了一封来自远方的信。]

[那来自海上胡侨负责的航道，他一直在维持着海上的安全，新丽的海运从未停止过，云泽的盐被销往许多地方，包括一些沿海小国，那封信里什么也没有，是空白的文字，随之而来的是一件棉衣，一双棉鞋。]

[那来源于你的母亲。]

[你的母亲成了家乡的富户，连同出名的还有整个村，乡，他们种植着棉花，制成棉布，那些辛勤的妇人们更用这些棉花制成棉衣，售卖出去，厚实暖和的棉衣能够避寒，且成本相对来说低许多，得到了许多当地寒门士人的称赞。]

[他们甚至写诗称赞她们的灵巧。]

[你的母亲同那位崖州的女仆一直相伴，只是安静的种着棉花，不是没有觊觎的人，不过杨家有些照顾她们。]

[也许是由于……你的父亲。]

[你的父亲死了吗？]

[你的母亲也许当他已经死了，她过往寄来的几封信从未问过这一点，海商周贯的孩子在海上奔波，他曾多次替你去看过你母亲，他说她们的身体还不错，也不在劳作，只是管理着棉坊。]

[你们本地的棉花种的越发出名了。]

[那些学子们了解过后棉花的来源，棉衣棉布的制成，总是写诗赞美“棉花”，他们甚至赞叹你母亲的贞洁。]

[可你知道，你的母亲不是在等待云二郎，她只是在遥远的地方，看着你的每一步，而不愿意打扰你。]

[她也怕自己成为你的弱点，他人的要挟。]

[那些慕名前来看你母亲的人，只知道你的母亲丈夫死了，更由于海难曾失去过一个年幼的孩子。]

[那是个漂亮的孩子，以至于很多人很可惜。]

[当地大户杨家，那位父亲官至中书舍人的杨家小少爷本已搬至中都，偶尔回乡时依旧会去探望你的母亲。]

[他对于幼年的模糊记忆依旧没有忘。]

[他记得你的美。]

[这样的“美”是好是坏呢？你不得而知，不过你借用于这种“美”得到了许多，有人由于“美”的流言忽视你，有人恰恰被这种“美”吸引，成为你的拥护者，不管这种美会将你带领到何处，你都决定了要尽情的使用它。]

[翻过年来，新的一年稳步迈进。这一年的天很好，风调雨顺，像是一年大旱一年大涝后的弥补一样，所有的土地都受到了滋养，这新的一年里万事顺遂，拥有土地的人也得到了收获。]

[北境的交易依旧在持续，缓慢地同步着，这一年甚至击退了一些胡人部落，这当然得到了一些伤亡和病残。]

[这是无可避免的，你尽力安抚他们的家人，至于病残的士兵则被你安排到了新丽的各个驿站里。]

[逐步建立起的驿站，成为沟通整个新丽的桥梁。]

[传达政令，运送粮草，聚集兵力……像是一个个交通枢纽，建立在这片土地上，也给那些病残的士兵归处。]

[于鹏鲸起初略有些微词，觉得这实在是太耗费钱财了，你却坚持运行它，好在也许是这些归处使那些士兵们作战更加的勇猛，他们变得敢于同那些北地的胡人、扶余人进行斗争，以保护那些财产。]

[这年的秋天，你再次收到了前莱州知州陆韬的信件，当你随意地展开信件时，在场的还有一人。]

[严金石走过来时，不小心撞见了那些文字。]

[他将它撕碎了。]

[你顿时大笑看他，他的确是个足够纯粹的人，怕是接受不了的