“……”

这点，时间行者从未想过。

已然超出了他的思维所能触及的范畴。

“那为什么，”他沉默片刻，“创造生命的你们，不将这些告知人类？明明可以避免许多误解与悲剧，也能省去不必要的纷争。”

“汝可知，人类与蚂蚁、蜜蜂之类社会动物的本质区别在于何处？”

时间行者没有答话。

“人类会创造，会思考，会渴望从无到有。吾等曾称这样的种族为‘自主物种’。而自主物种与寻常物种的根本区别，便在于它们的排他性。”

“排他性？”

“恐惧、征服、掠夺。人类沿此路径线性成长，终有一日会比肩甚至超越原初的物种。届时，它们会将一切自身无法掌控之力，替换为完全的操控。这便是排他性。”

海面微微起伏，似在回应祂的话语。

“‘光明’祂们过于接近自主物种，妄图共存，实则无形中是在为人类的衍变提供启示。无论是‘光明’与‘祝福’制定的不干涉之策，还是‘抹煞’提出的限制进化之法，本质上都是一种交互。吾不赞同祂们，亦不愿卷入压制与被压制的纷争——如同吾等曾经历过的、无数星系毁灭的悲剧，吾不愿看它重演。故而吾自抵达此地，便划出这片地界，藏于人类认知环境之外，从不与其往来。”

“从不往来？可你却在与我说话。”时间行者道。

“汝……”那声音那声音顿了顿，平静却似有几分意外，“莫非以为自己是人类？”

“不是吗？”

“哈哈哈哈哈哈。”

低沉的笑声在海面回荡。喷气声骤起，水柱冲天，又是一阵悠长的鲸鸣，“汝并非第一个来此与吾交谈的异变个体，却是第一个开口自称为人的。汝认定自己是人，可人类呢——它们认同汝吗？”

时间行者没有回答。

久之，那声音又悠悠一叹：

“罢了。吾且送汝出这片地界，就当还‘祝福’一个人情。往后的路，汝自己去体验罢。”

海浪开始涌动，不由分说，浪潮一道高过一道。

临界点扑面压制袭来，令时间行者周身烈气灵气尽散。他站立不稳，被浪头直接推向船的另一侧，只得狼狈地死死抱住桅杆，高声喊道：

“等等！你还没告诉我，如何才能解开祝福的封印！”

那声音已飘远了：

“祝福乃是与光明同等地位的最古老存在，万年于祂不过弹指一瞬，只要祂不愿出来，吾等皆无从干涉。然则，与其待祂苏醒，或许另有更早之时。”

“更早？什么意思？”

声音越来越远。

最后一道巨浪升起，高过天际，将那最后的话语淹没在滔天水声之中：

“生于吾等、又融于人类的‘异变’啊——去观察，去见证吧。待到人类发展至比肩甚至超越吾等之时，‘祝福’的术法便再无意义。届时，汝自会与彼重逢。”

时间行者还在咀嚼这番话的含义，那海浪已轰然打来。

哗啦——

……

……

被冲上海岸时，巨舰已成齑粉。

时间行者抱着一截断木漂至岸边，浑身狼狈。难以想象，那般厚重的铁板巨物，竟被海浪轻易碾碎。

而无论是那道声音，还是临界点的压迫感，在他被冲上岸后便尽数消散了。

他躺在沙滩上喘息良久，任烈气缓缓回流，修复体内的创伤。待气息平复，他打开藏物阵，取出那本书来。

还好。

出发前便包好了保护套，这才未曾打湿，亦无破损。他拍了拍，将残余海水拂净，逐页翻开，找到空白处提笔记录：

想不到，深海之中也有神龙存在。

与小满纵水的能力截然不同，这片海所承载的，是更古老、更浩瀚的气息。

虽然祂说自己不是龙，但不知该如何称呼，姑且唤祂“海龙”吧。

海龙……是制定规则的那位存在吗？

他笔尖一顿。

不确定。

不过祂提及了“光明”。

祂称九曲神龙为“祝福”——原来那才是祂们彼此之间称呼的名字？

那“光明”又是哪一位？

踏上一片陌生的大陆，时间行者继续前行。

海龙说，不必寄望于其他神龙，而是等待人类发展到一定程度。

这句话，他反复咀嚼了很久。

神龙的存在，会指引人类去超越，去进化。而人类——祂们称之为“自主物种”，拥有恐惧、征服、掠夺的本性，不容许任何不属于自己的异类存在。

难道兜兜转转，到头来还是如长明与子桑怜所言——人类无法与“神明”共存？

小满也是为了带走这种超自然之力，才选择封闭自己。可若人类当真发展到能够触及这种力量的程度，岂非又将掀起新的纷争？

可是……

若海龙所言为真，那便是让小满提前醒来的唯一办法。

时间行者抬起头，望着迷蒙的天穹，望着未知的尽头，望着地平线上冉冉升起的朝阳。

他攥紧了拳头。

那颗历经千载、早已波澜不惊的心，忽然微微一颤。

他愿意等。

等到那一天到来。

——

他日出而行，日落亦在跋涉。

眼底流淌着无尽岁月，见证一座又一座城池的兴衰更替：

堡垒自旷野拔地而起，坚固的防墙层层叠叠，恢弘的塔楼刺破云霄，礼堂中回荡着神明的名号，斗兽场内喧嚣着生与死的角逐，陵墓深处沉睡着往昔的荣光。巍峨的王城由泥土垒成土墙，由土墙砌作坚石，又从坚石锻为钢铁。

王朝更迭，版图变换，旗帜倒下又升起，唯有他始终在行走。

他亦见证了人类对力量永无止境的追求与演变。

最初，人们得到过神龙赋予的超然之力：九州中原称之为“灵力”，巴比罗尼亚唤作“以太”，梵天大陆称为“脉轮”，沙丘叫它“赫卡”，而其他地域亦有“原能”、“魔法”、“阿卡夏”、“念力”等诸多称谓。

无论称谓为何，这些力量皆令人突破藩篱，呼风唤雨，攻克自然难关，直至为此痴迷。

但这种力量终究不属于人类自身。

封印了神龙的国度追忆这种力量，沉睡着神龙的国度则利用这种力量。人类从最初拙劣的模仿，到逐渐驾驭等量的生产力：

风力与水力驱动机械，驯服雷霆之力，掌控高压的火花，以此筑造更强大的器物与武器。

而随着武器的演进，人类之间的战斗也日益惨烈。

踏上每一片新的土地，时间行者最直观感受到的，便是杀戮工具的不断升级。

曾几何时，他站立于险峻的山崖，眼见着崖下高举红白旗帜的铁甲骑兵呼啸而过；

他亦曾途经尸横遍野之地，戈戟连同孩童的尸首插在燃烧的麦田上，乌鸦群盘旋不去；

又有时，穿过一片久未收割的杂乱农田，他看见戴高帽的军官挥手示意，士兵齐刷刷举起猎枪，对着逃散的农人枪声阵阵；

他还目睹一群羽饰软帽的剑客策马扬鞭，高喊决斗与荣誉，对面却推来沉重的钢铁怪物，炮口火光迸裂，将十数人马一齐扫倒，如同割草一般。

枪林弹雨之中，他凝出金黄的狮头岩盾，平静地