本来刚才那个情景，她以为再多说两句，羽霜就会想通了。
但怎么绕来绕去又绕到凌司辰身上了？
——敢情她讲了半天，羽霜一个字没听进去啊。
一想到方才的对话，姜小满一时也觉得憋闷得紧。
“回来就劈头盖脸一通问，讲道理也不好好听，反倒揪着无关的人不放……这算什么？”
她轻叹了口气，手也随之缩了回来，叉腰站了会儿，胸膛轻轻起伏着。
羽霜这些日子的状态……确实不对劲。
从重逢那天起，她就常常沉默，眼神总是躲闪，像有什么话压在心口不肯说。
怎么回事啊？
她一时想不通，便也不再多想。
终究没追出去，只自顾自回去倒了杯水，一饮而尽。
少女坐回原处，闭了闭眼，努力让自己冷静下来。
半晌，又轻轻一叹。
自己终究不是霖光。
虽继其记忆，然所思所想，却多是这副凡人身骨——姜小满的心意。
自己都变了，却要要求羽霜如一……
是不是也太苛刻了？
“唉，人总是会变的。”她低声自语。
就在此时，楼下却忽然传来一阵急促脚步声——
“咚咚咚”。由下至上，又由上至下，楼板都似乎在震颤。
姜小满抬头，眉心微蹙。
这会儿天色未亮，赤狐早就将千香楼众人集中安置在偏厅，说是楼顶漏风，夜里不宜乱走。
怎么这时候，还有人在楼上跑来跑去？
莫不是羽霜又在搞什么？
她便抓起榻上的外衣披上，推门出去。
转过柱角，却与一个身影撞了个满怀。
是个娇俏少女，妆容早已褪去，鬓发松乱，神情慌张。她一见姜小满，脚步一滞，眼圈便红了。
姜小满认出了她。是之前逛楼时来找赤狐、告知翠娥状况的那个少女。
看着年纪跟自己差不多大，又似比自己还小。记得她好像叫……芸茴？
她便问：“怎么回事？刚才是谁在跑？”
芸茴眼里泛着水光，嗓音哽着：“仙家姐姐，是狐仙姐姐不见了，我们都在找他。”
狐仙姐姐……赤狐？
姜小满一怔：“不见了？昨夜他不是还在？”
她记得清楚。
魔乱平息之后，赤狐协助安置千香楼众人，还亲自去应对前来探知的权贵，安排得井井有条。
自己那时也与他打过照面。他当时神情轻松，还朝她挥了挥烟杆。
怎的忽然不见了？
芸茴咬着唇，像是强忍着情绪，但眼泪还是止不住滑落，
“他……他留了一封信，还有……还有……”
“还有什么？”
芸茴喉间发紧，却不答，只啜泣中带着急切：“他是不是……不要我们了？”
姜小满心头一紧，有种不好的预感。
他终于还是决定返回西渊了吗？
她不多想，抬脚便下了楼。
芸茴跟在后面，二人快步穿过廊间，拐入偏厅。
厅中早已围满了人，皆是千香楼的姑娘们。
她们挤在榻边、桌旁，三三两两低声抽泣。
桌上，倒放着一封已拆展开的信。
想来应当便是芸茴说的，赤狐留下的书信？
信纸旁边还有一个乌木大盒，那信便被盒子的一角压着。
姜小满蹙了蹙眉，过去先揭开那盒盖。
盒内一格格排列整齐，摆满了瓶瓶罐罐。
——这都是什么？
她随手拈起其中一瓶，拔开封口，便有一缕被封印术压制的烈气悄然逸出。
瓶中液体晃荡，浓稠如墨，看着颜色却是深红。
姜小满沾了一点在指尖，却惊住——
是血！？
她立时将瓶塞重新扣回，小瓶也小心放回原位。
默默拭去残迹，又拿起旁边的信来读。
信上墨痕因急折而些许晕散，但不妨一笔一划隽秀工整：
【千香楼诸姊妹启：
某本非此地之人，昔年随主入楼，偶通药理，得以为汝等尽些绵力。
盒中所藏，乃某于此数年间抽取封存之血，内蕴术力，可作药引调配。往常所用避子、堕胎、温调止痛之方，亦一并书于信后，汝等日后可自取自配，无须再倚他人。
日后若有人为汝等赎身，还望静问己心是否真愿。贫雨易寒，勿将蓑衣当良人；华辞易惑，莫将幻语作真言。
若有不平之事，便去寻溪渠茶商的掌柜，我已托付过她，可护汝等周全。
某所能为，不过如此。惟愿汝等夜短梦安，平安顺遂。】
字字句句皆是贴心嘱咐，姜小满读着不禁动容。
赤狐留下此信，想必便是选择与灾凤回去了罢……
她将信轻轻合上，放回原处。
一时间，却不知道还能说些什么。
这时，厅中忽有人哽咽开口：
“……狐仙姐姐他，分明是个男子。他本不喜欢这副女人打扮的……”
“只是楼中有几位姐妹，接完了事常怕见男人模样，最开始见着他也躲。他便自己穿了女衣，描眉束发，让我们叫他‘姐姐’。”
说这话的是芸茴，从低声到越说越清晰，
“有客人骂他是疯子，说他恶心……他都没反驳。”
“他说，‘我看起来怪一点没关系，只要你们觉着安心就好。’”
说到这里，她再也忍不住，眼泪滚落下来，
“他什么都为我们想，自己的难处却从来不说……”
姜小满默默听着。
她知道，这么多年，赤狐的心血都留在了千香楼。
不论是替姑娘们做药、周旋人情，还是顶着流言蜚语，只要能让她们好过一些，他都去做了。
又想起他早前说的——
【“我相信，只要岁月够久，一切不公终将被风沙掩埋。”】
一个在污泥中行走的人，却比任何人都相信光明。
……
而如今，灾凤威胁至此。
赤狐若不回去，真正危险的，恐怕便是这千香楼了。
既如此，她唯有尊重他的选择。
红衣少女叹了口气，轻轻拍了拍芸茴的肩，帮她振作起来，
“他不回来了，但你们更要好好活着。”
她目光一转，望向厅中泪眼婆娑的女子，轻轻一笑：
“放心，你们的‘狐仙姐姐’曾是个优秀又坚韧的战士。此去虽远，他自会无恙，你们也不用担心他。”
“终有一日，你们一定会再见到他的。”
没错，就是这般真实又厚重的关切与牵挂，便是人和人之间缔结的羁绊、无价的羁绊。
哪怕就是为了这样的世间，这样的羁绊，她也一定要阻止血月计划。
此时天光初升，千香楼的豁口洒下一片晨曦。
光穿过门窗，静静映落在案上的书信、与一张张泣颜未干的面庞上，
温暖却不耀眼。
东方露出鱼肚白。
清晨薄光照出的，却是一个男子跪着的身影。
双膝着地，额前的碎发微