那铛头本以为菜品口味不佳，来的一路上还心中惴惴，听到她前半句话，先是心底一喜，可待听罢完整的后，却又不由得神色一僵：“正是，正是，小娘子尝味的本事当真了得！”

听得铛头如是回话，薛荔冲齐恂飞快挤了个眼，又吩咐那人退下。

“又套出什么来了？”齐恂忍不住轻笑。

“要不先贤有言，‘术业有专攻’呢？”薛荔得意扬眉，“这饮食一道，还得是我这个食肆店主更为通晓。”

“愿闻其详。”

薛荔毫不客气地为他科普道：“真鲷鱼当属登州海域所产最佳，其皮厚肉嫩，味胜鲈鳜。但这两月以来，登州一带大旱，江流活水锐减，鱼虾臭不可食。为保真鲷鱼口碑，当地早就停了漕运外销。登州至汴京，??漕运陆路足有一千五百余里??，纵有人铤而走险，快马加鞭，可旱情之下，鱼鳃充血，肝胆易破，恐怕还未到京中便已成一船腐肉，血本无归。故而，春酲楼断无可能买到产自登州的真鲷鱼！”

薛荔微微蹙眉思忖着，丝毫未瞧见齐恂眼底涌起的那份欣赏之意。

“春酲楼开张不过两年，甫一跃为正店，便可包揽数千户脚店酒业，势必需万贯钱财周转。而商贾借海货一项，以劣充优，从中牟利，数额庞大，却可偷避刑统，其间怎会没有官吏们的内外勾结。”

一语毕，周遭安静无声，薛荔自觉失言，不自在地顿了顿，却撞进齐恂饶有意味的目光里。