“可是你的伤……”秋水漪犹疑。

“无碍，已经好得差不多了。”

他轻轻一笑，眉间光彩熠熠，脸色比前些时日好了不少。

秋水漪点头。

……

“马上开宴了，表妹怎么还不回来。”

梅芳晴一个劲往外瞧。

眼见秋水漪还未回，她坐不住了，“我去瞧瞧。”

“晴儿！”

那头罗氏招手唤她过去，“快来见你姨母。这么多年未见，你可还记得？”

梅芳晴烦得啧了一声。

拉过梅芳竹的手，急急交代，“三姐，你去寻寻表妹，我去去就回。”

“啊？”

梅芳竹指着自己，“我吗？”

她面露难色，然而梅芳晴已经走远，梅芳茹一直被邱氏带在身边，不得空闲。

就只剩她了。

梅芳竹无奈起身，悄悄离席。

梅府这么大，秋水漪离开时并未透露她去哪儿，梅芳竹一时毫无头绪，只好往内院走。

路过一个院子，梅芳竹瞥见门口的陌生侍卫，悄声问侍女，“那便是府中贵客？”

大伯母前几日警告她们姐妹几人，府中来了贵客，命她们不得来打扰。

四妹妹好几次想来一探究竟，都被母亲拎回去了。

今日若不是着急寻表妹，抄了近路，梅芳竹也不会走这条路。

侍女也不知，不确定道：“应当是吧。”

院门开着，梅芳竹好奇地看了一眼。

这一眼，却令她愣住了。

清风卷起满地梨花，花瓣纷纷扬扬飘洒而下。

树下站着一男一女。

少女清丽无双，笑眼盈盈。

男子的脸清清楚楚映在眼中。

公子如玉，温文尔雅。

他抬手，轻轻捻去落在少女鬓间的洁白花瓣。

桃花眼一弯，仿佛有无尽情意倾泻而出。

梅芳竹怔怔看着。

心跳一下一下，犹如擂鼓。

劝慰

白日的寿宴结束， 晚上还有家宴。

秋水漪刚收拾好，屋外一道小心翼翼的嗓音问：“表妹，我能和你说说话吗？”

秋水漪微怔， 旋即笑开， “当然， 三表姐快进来。”

梅芳竹小步迈进，腼腆一笑，赧然道：“打扰表妹了。”

“三表姐见外了， 快坐。”

秋水漪指着圆凳，亲手为梅芳竹奉了盏茶。

梅芳竹落座。

“三表姐想和我说什么？”秋水漪好奇。

面上如白玉染霞，梅芳竹扫了一眼周围侍女。

秋水漪会心一笑， 对信柳信桃道：“你们先下去吧。”

侍女们退下后， 梅芳竹自在了不少， 一双水眸里却仍残留着羞意。

她小声问：“表妹，那客院里的男子是何人？”

秋水漪笑容一顿。

她深深望了梅芳竹一眼， 目光带着探寻。

梅芳竹仰着脸，十足期待。

秋水漪含笑回：“那是端肃王。”

“是表妹的未婚夫？”梅芳竹连忙追问。

这态度， 好像有点不对？

秋水漪谨慎道：“是。”

双眼仿佛被点缀的灯火， 梅芳竹上半身前倾， 动作做到一半， 猛地意识到什么， 乖乖坐好。

“表妹和王爷感情看起来真好。”

这话不太好接， 秋水漪笑了笑， 没开口。

梅芳竹却将她的反应当成了羞涩， 善意一笑。

意识到接下来的话不太好开口， 梅芳竹犹豫半晌，“表妹可否告知， 和王爷是如何相遇、如何定情的？”

秋水漪一怔。

梅芳竹红着脸摆手，“表妹千万别误会，我并非想打探什么。”

她赧然道：“母亲近日在为我相看，可我、我内心抗拒，却又无法拒绝母亲的好意。白日里无意间撞见表妹与王爷，见你二人感情甚笃，便想来取取经。”

梅芳竹轻声问：“表妹是如何对一个男人动心的？”

秋水漪十分意外，不解道：“三表姐是不想嫁人吗？”

梅芳竹微愣。

面上红霞退去，她敛眸抿唇道：“表妹应当也知晓我的身世。”

“我的出生，缘是一场错误。当年姨娘贪图富贵，与人设计了父亲。虽如愿进了府生下我，但却被父亲厌弃。”

“府中虽有闲言碎语，但大伯母治家严明，我和姨娘的日子其实并不难过。可她却不满足。”

梅芳竹埋下头，“她日日在院里咒骂母亲，怨恨母亲夺了父亲的宠爱，心内郁结加之生我时伤了身子，没几年便去了。”

“她走后，我被接到了母亲身边。最初，我受到姨娘影响，对母亲生恨。可我惹了风寒高烧不止，守在榻边照顾我的，是母亲。房里嬷嬷欺我性子软弱，偷拿我月银，将她发卖的，也是母亲。为我费心寻先生，精心教导我琴棋书画的，也是母亲。一日日地相处下来，母亲是什么样的人，我再清楚不过了。”

“父亲母亲鹣鲽情深，若没有我与姨娘，他们本是一对恩爱夫妻，如大伯父大伯母那般，一生一世一双人。”

泪水一滴滴落在手背，梅芳竹如被烫到一般瑟缩一下，强忍着嗓音里的颤意。

“姨娘拼了命生下我，作为她的女儿，我无法怨恨于她。可我有时会想，我身上流着姨娘一半的血，我会不会……也像她一样不得善终。”

“想得多了，就开始害怕成亲。害怕我会步上姨娘后尘，插入一对有情人中，成为阻碍他们恩爱的恶毒女子。在一次又一次的嫉妒忌恨中面目全非，变成自己唾弃的模样。”

眼泪如春日檐下接连不断的雨珠，梅芳竹小声啜泣，“可我若不定亲，不仅母亲忧心，也会耽搁妹妹的亲事。今日撞见表妹，我便想，若我能喜欢上一个男子，是不是就不会害怕成亲了。”

秋水漪缄默，指腹缓缓摩挲着温热杯盏。

她没想到，三表姐心里竟然装了这么多事。

要她说，这事不仅那位已经去世的姨娘有错，二舅舅同样有错。

既然已经决定将孩子生下来，作为父亲，就应该承担起责任，而不是放之任之。

倘若二舅舅给予三表姐一丝半点的关心，她也不会在自己家里，还这般如履薄冰战战兢兢。

如此漠不关心，还不如从一开始就将孩子给堕了。

可转念一想，如果她被人算计得了个孩子，想必她也不会对这孩子生出半分好感。

造化弄人啊。

秋水漪暗自叹气。

梅芳竹仍在哭泣，豆大的泪珠从白皙的脸颊上滚过，仿佛珠落玉盘，梨花带雨，哭得好不动人。

轻轻擦掉她脸上泪水，秋水漪问：“三表姐，二舅母待你可是真心的？”

“当然。”

听到这个问题，梅芳竹也顾不上哭了，毫不犹豫点头，甚至眼中还带了丝愠怒，仿佛在责怪她质疑罗氏的人品。

秋水漪也不生气，柔声道：“与四表姐相比，如何？”

梅芳竹道：“母亲待我与妹妹一视同仁，毫不偏颇。”

“这么说，二舅母对三表姐，是当亲生女儿疼爱的。”

被水洗过的眼睛陡然发亮，