潜台词是，她在看她的家乡。

“这上面画的，是地形吗？”

“对，”许易水难得在皇宫里有极为感兴趣的东西，苏拂苓也来了兴致，主动介绍：“这可不止有地形。”

“这个图叫地图，看到这个一尺和八十了吗？这个叫比例……”

不怪苏拂苓以为许易水不知道地图，这东西极为珍贵难得，朝廷又有约束的规定，想要一份哪怕是乡镇的地图，都是要经过报备和批准的。

就连许多显贵家里都没有地图，普通百姓想要走远路，那更是依靠口口相传的询问。

见都没有见过，更不要说会看地图了。

许易水会看，完全是个意外。

先前在私塾的时候，有人随意问了一嘴以后进京赶考会不会走丢不知路，于是董秀才用纸笔粗略画过一份极为潦草的地图，还教了大家辨认。

但许易水道：

“画上的一尺竟然有八十里路吗？”

“这是海吗？山里面也有海？”

“原来大夏竟然有如此广阔。”

“我好似从未真正了解过，我生活的地方……”

“莲心！”

见许易水听得认真，还好奇地询问她，苏拂苓心里竟生出了别样的成就感：

“取伊川郡的地形图来！”

那是一副类似的，但更为清晰详尽的地形图，广袤无垠的大地，层峦叠嶂的狸山连绵起伏，郁郁葱葱的森林下，有河流蜿蜒。

许易水看见了易水河。

两幅图在脑海里翻涌，再加上苏拂苓教给的那些关于方位、比例的辨认，很快的，许易水就确定了自己出京后，要往哪个方向走。

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好像有哪儿不对劲。

深夜的金銮殿后殿十分安静，屋里只亮着几只摇摇晃晃的红烛，熟睡的帝王忽然睁开眼，没来由的从背脊窜出一股噩梦般的惊恐，等苏拂苓反应过来的时候，只感觉到了湿漉漉的冷汗。

但她明明没做噩梦。

暖洋洋的体温后知后觉地从各处传来，苏拂苓微微抬起头，看向拥着自己的许易水。

烛光透过红纱似得床幔，洒在许易水的脸上，勾勒出她轮廓分明带着几分英气的五官线条。

女人的呼吸均匀而平稳，是在熟睡。

忍不住缓缓伸出手，苏拂苓葱白的指尖落在许易水的脸颊上，温热的触感传来，苏拂苓仔细端详着许易水。

苏拂苓的心跳莫名加快，一股难以言喻的不安感翻涌了上来。

往日里让她倍感安心的沉稳面容，不知为何，明明是毫无防备的睡颜，此刻竟然让她觉得有些捉摸不透。

到底是哪儿不对劲呢……地图……

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前朝里关于罪奴的问题还在吵。

“今日的午膳，我做点家常菜，给御膳房说一声不用送了吧。”

详细的地图看过后，苏拂苓便让莲心收了起来，许易水只能看那幅一直挂在墙壁上的大地图。

但这幅大地图囊括的位置太广大了，路线看着清晰，但若是在山林里实际上走起来的话，极容易有偏差。

偏差倒也不是什么大问题，只要大致的方向正确，总能到目的地的。

许易水看地图看得有些入神，想到待会儿的午膳，同孟寒雁打了声招呼。

只是迟迟没有等到回应，惯常陪着她的孟寒雁，既没有声音，也没有动作，更没有唤其他人去叮嘱御膳房。

“孟司礼？”眉心微皱，许易水侧身看了过去。

穿着藏青色锦衣的女官端庄且优雅地站在旁侧，像是一株临风的翠竹，乌亮的秀发整齐地盘在头顶，仅由一根玉簪固定，梳成了一个一丝不苟的发髻。

只是那双柳叶眉下，黑白分明的眼没了焦点，显得有些迷离迷糊。

自从梅坞送回来获罪官员名单后，孟寒雁似乎就经常这样走神。

顿了顿，许易水没再喊她，只是自己转身去了小厨房。

虽然有些恍惚，但孟寒雁的仍然是放在许易水身上的，见她动了，孟寒雁也收回了些许神思，下意识跟在了许易水身后。

只是蹙紧在一起的眉，还是暴露了她的重重心事。

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“我知道陛下为什么会喜欢你了。”

孟寒雁不进厨房，而厨娘被许易水支开去拿东西了，立春放松了不少，盘着腿坐在凳子上烧火，看着在灶台上忙碌的许易水，忽然脆生生地开了口。

“为什么？”许易水的语气像是在逗小丫头。

立春也才十四岁，比季青青大不了多点儿，本就是个小丫头。

“嗯……”话到嘴边，立春又不知道要怎么来形容许易水的气质和带给人的感觉了。

最后，想了好半晌，她才道：“你很像我的姐姐。”

“反正，就是很让人喜欢的，那种类型。”

立春的姐姐，许易水是知道的，这段时间有意无意的闲聊中，立春已经提到过多次了。

据说也是一位宫女，曾经在一位美人宫里当差，只是后来犯了一点小错，那位美人心善，又恰逢整肃六宫，就准许她还家，被送出宫去了。

只是那时机来得不太凑巧，宫女已经将自己的妹妹也给安排进宫里来了。

因为担心立春，所以姐姐在京郊租了个房子，还把家里的其他人也接了过来，现在就在京城做些零嘴儿摊贩之类的小生意养家糊口。

“你很想她吗？”许易水手里的铲子还在锅里搅合，发出听起来就很香的声音，这话听着像是临时起意的随口问询。

立春用力地点了点头：“嗯！”

“我都快大半年没看见我姐姐了……”

小女孩儿的声音里是浓浓的思念。

“那改天我出宫的时候，”许易水垂眼，“带你去见见你姐姐吧。”

“好啊！”立春眼睛亮亮的，她知道陛下是允许许易水出宫和在京城里走动的。

先前许易水就出去过一次，听说阵仗挺大的，那应该能带不少人出宫一趟。

“什么时候？”

她姐姐的生辰要到了，如果可以见一面姐姐的话，就太好了！

“她们吃了我的狗。”

西南以山林的雄奇险峻著称，崎岖不平的地势地貌，卧虎藏龙的嶙峋怪石，混杂着潮湿闷热的空气和各种带毒的蛇虫鼠蚁，构成了大夏最难守的边境。

密林深处的山谷之中，一片营帐错落分布着，主帐的外观朴实无华，仅仅用厚实的粗布绕着树围了一圈，在众多的营帐中并不起眼。

如果不是有烛火把将领们争执的身影投在了帐布上，一举一动活脱脱是某个杀气腾腾战争类剧目的皮影戏的话。

进进出出的铁甲碰撞声，让这片静谧之中透出了十足的肃杀之气，蔓延开的白雾让一切都变得模糊起来。

一只平平无奇的黑蛇，不知从山林的哪一处阴暗角落里钻了出来，蛇腹贴着地面灵活爬行，悄无声息地穿过横七竖八的枯枝烂叶。

暗红色的蛇信轻颤，敏锐的捕捉到了营帐内飘出的丝丝缕缕的熟悉味道。

“南蛮最近的兵力调动很奇怪，动向不明，我们一定要警惕！”

“这帮老鼠子，但凡能正面打，老娘分分钟送她重新投胎！”

“太窝囊了！”

军士们你一言我一语，卸下一身重铠的苏炳秋只穿了件黑色的