&esp;&esp;东小院北面三正两耳，正房三间住着太太和少爷。箱笼锁在东耳房，贴身伺候的大丫鬟睡西耳房。

&esp;&esp;太太一回来，雪梅和霜菘都得搬出来，把屋子让给几位碧字姐姐。春柳和秋梧不敢再两头跑，也把被褥搬了过来。先前春柳跟她姨妈睡东间，秋梧只在这短歇，西间算得上是巧善和青杏的天下。如今大通铺上睡一整排，箱子也多，把屋里挤得满满当当。

&esp;&esp;早起最忙，人急着打转，不是踩到东西就是撞到人。巧善提早叫青杏把箱子搬过来，摞在她的上边。

&esp;&esp;巧善穿的全是新衣，本不算扎眼，毕竟没有绸，全是布。谁知还是让人盯上了，入夜之后，不知道是谁起的头，等她和青杏倒完水回来，就那么巧地听见雪梅说到：“……突然就发财了，谁信啊？没准是里应外合，在外边替她销赃呢。”

&esp;&esp;青杏气到发抖，巧善抢先抓住她胳膊，比她先一步进屋，照常关门上闩，权当什么都没听见。

&esp;&esp;两人睡最西边的被窝，抱在一起，任她们闲言碎语。

&esp;&esp;隔日一早，青杏要刷完夜壶才能去甘旨房，巧善先去领饭，临走特意叮嘱她：务必装聋作哑，保全自己。

&esp;&esp;巧善也不敢在八珍房逗留，匆匆往回赶。

&esp;&esp;陆婆子在二门外站着，远远地朝她招手。

&esp;&esp;巧善心感不妙，将食盒换到左手，小跑起来。

&esp;&esp;陆婆子压声告诉她：“里边闹起来了，太太要拿人，你快想想有谁能帮你，我找小么替你传个信。”

&esp;&esp;有，他一定能帮她！他最能耐，遇上什么事都能应对。

&esp;&esp;她动了动嘴，胳膊传来的酸痛让她不由自主地换了手。

&esp;&esp;等等，这会不会是个局？

&esp;&esp;先前她穷得厉害，没什么好孝敬的，只能奉行礼多人不怪。一直到上回收了他送来的东西，才匀了些吃食给这个老妈妈。

&esp;&esp;只有这点交情，值得这婆子冒着得罪太太的风险来救她吗？

&esp;&esp;这一时半会，实在拿不定。

&esp;&esp;罢罢罢，就算真有事，也不该把他拉下水。

&esp;&esp;大老爷在家，五太太就是想折腾，也不敢闹出人命吧？大不了挨顿打骂，她受得住。

&esp;&esp;她在一阵慌乱过后，双目无神地摇头。

&esp;&esp;陆婆子一声哀叹，摇头道：“那你快进去吧。”

&esp;&esp;冬日的早晨冷得厉害，但冷不过人心。

&esp;&esp;院子中央的青石路上，跪了三个，巧善只看一眼，就膝盖疼。石榴树下跪着青杏，正房的台矶上，也跪了两个。巧善绕一段，从东厢的廊道往上。

&esp;&esp;台矶上跪着的秋梧悄悄给她使了个眼色。

&esp;&esp;看不懂啊！

&esp;&esp;每回见五太太，除了训话，还是训话，在省城那些时日，也是如此。老实说，她连五太太的眉眼都没看细致，更不要说摸透她这个人了。