&esp;&esp;乔裴一看，她这位掌柜的带头，芳姨和赵家兄弟三个大人也都看好戏似的在柜子后面嗑瓜子，听小孩吵架。
&esp;&esp;他心头微微一动，在一边找了张椅子坐下，跟照墨一起听起来。
&esp;&esp;沈荔好心好意分过去一捧瓜子：“来，先吃这个。”
&esp;&esp;乔裴接过来，又示意照墨递过去一盒细腻香软的绿豆糕：“这是来的路上在奎香楼买的。沈掌柜看看可还合胃口？”
&esp;&esp;京城三大酒楼，奎香楼、凌云阁、满庭芳。其中又数奎香楼糕点做得最好，乔裴也算投人所好。
&esp;&esp;不过，他家里难道没有厨子？
&esp;&esp;以沈荔对大庆朝的了解，但凡高级官员，家里养的厨子不少。
&esp;&esp;大菜也许说不上拿手，但点心是很会做的，因为这也是同僚交往必不可少的礼节。
&esp;&esp;不过两人也不熟，她并不问，只是礼貌点头：“多谢乔大人。”
&esp;&esp;客气地交换完礼物，又回头听小孩子吵架。
&esp;&esp;“若要说，我倒觉得有了上好的羊肉——上次掌柜说的，口外羊？”宁宁说得头头是道，“要是有了那样好的羊，底下的汤锅，就不要再加多余的菜了。”
&esp;&esp;莲桂嘴巴一扁：“可是菌菇很香啊！”
&esp;&esp;宁宁恨铁不成钢：“菌菇是香，但下到菌菇锅子里去的羊肉，不都是菌菇味了？哪还有多少羊肉味？”
&esp;&esp;两兄弟里的哥哥周全，最是和缓的性子，上前劝架：“各人有各人的口味嘛，莲桂喜欢菌菇香的，宁宁喜欢白水的，都很正常。”
&esp;&esp;一德也说：“是啊是啊，我就更喜欢吃辣的！特别香”
&esp;&esp;这下捅了马蜂窝，宁宁和莲桂都看过来：“辣味才不合适呢，笨！”
&esp;&esp;乔裴听得不免点头，暗暗赞同两个小姑娘对辣味的抨击。
&esp;&esp;但转而又有些诧异，问沈荔：“沈掌柜这里，似乎有很多种味道的锅子？”
&esp;&esp;沈荔点头：“也不多，香辣、菌菇、骨汤。若有好羊，也能做白煮的。”
&esp;&esp;如今，锅子并不是什么罕见的东西。
&esp;&esp;陶锅石锅铜锅铁锅，在火候能被控制、油能大量使用之前，就已经让‘炖煮’这种烹饪方式，成为了大庆朝百姓的心头好。
&esp;&esp;煮好的汤，再用来烫些菜、下几根面，就是饱饱足足的一顿饭了。
&esp;&esp;“我尝了京城里最有名的几家，锅子味道大同小异。”
&esp;&esp;沈荔指了指桌上那锅白水羊肉，“基本都是用白水煮的，再不然，就是肉菜骨汤，能有些姜葱去去腥味已经很讲究。”
&esp;&esp;“虽说京城里羊肉还好，膻味不大，但味道太单调也不好。”
&esp;&esp;乔裴却盯着她的手指看。
&esp;&esp;原来不只是走路姿态不同，她的手也与常人不同。
&esp;&esp;大家闺秀的手应该是什么样的，乔裴并不知道。
&esp;&esp;但绝不会是像沈荔这样，手心、指节都是厚厚的茧，也并不那么笔直修长，骨节略微有些粗大，一看便很有力气。
&esp;&esp;大约因为要提锅颠勺，她的手背到手腕，乃至前臂那一段，都是骨骼嶙峋，但又并不清瘦。
&esp;&esp;皮肉细而结实地包裹着腕骨，手指一动，上面微凸的青筋就跟着动起来。
&esp;&esp;想必手臂上的肌肉并不少。
&esp;&esp;实则她有什么样的一双手，并不该是乔裴的关注对象。
&esp;&esp;沈荔之所以特殊，是在于她的身份，而非相貌品行。
&esp;&esp;换言之，无论是谁在她这个位置，都该被乔裴一视同仁才对。
&esp;&esp;很难说这种不知所起的探究情绪从何而来，乔裴并未意识到自己的走神。
&esp;&esp;就像一扇纸窗，原本完好无损的，戳了一个小洞，便一发不可收拾了。
&esp;&esp;“乔大人？乔大人？”
&esp;&esp;那只骨肉匀停的手在他眼前挥了挥。
&esp;&esp;乔裴眨眼，一瞬就回过神来，将话接下去：“我并没有吃过，恐怕不能给沈掌柜什么建议。”
&esp;&esp;沈荔支起下巴看他，含笑道：“所以这不是请了你来，先试吃一次嘛。”
&esp;&esp;她瞥了眼乔裴挂在腰间的橄榄石绿荷包，里面装着他的会员木牌：“权当是，会员的特权。”
&esp;&esp;那么多会员，为什么偏偏找他？
&esp;&esp;再不济，还有楼家的小世子
&esp;&esp;难道只是为了那天，他帮忙将两旁铺子买下来，这一点小小助力？
&esp;&esp;便要算得这么清？
&esp;&esp;乔裴心思转了十八弯，最后还是一句反对没提，只说：“那便恭敬不如从命了。”
&esp;&esp;锅子是摆出来现煮的。有辣味的、菌菇的、骨汤的，最后一个是宁宁点名要的，说白水煮开涮了羊肉片最好吃，一定要让大家尝一尝。
&esp;&esp;小姑娘眼神明亮，格外坚定：“吃了你就知道啦！”
&esp;&esp;沈荔在后面替她撑场子：“辣的不辣的都有，乔大人试一试，哪个口味最合心意？”
&esp;&esp;两个人一大一小，眼睛都是同样亮晶晶的。
&esp;&esp;乔裴手下一顿，筷子拐弯，从辣口的锅子旁边绕开，径直夹了片薄薄的肥羊伸进白水锅里。
&esp;&esp;见他下了筷子，小姑娘溜溜达达跑进厨房里，片刻，端了碗棕褐色微红的酱料出来。
&esp;&esp;乔裴试着蘸来吃了，只觉得浓香扑鼻，咸中微甜。
&esp;&esp;初入口，有些酸辣开胃，但只是浅浅一点，叫他还能接受。
&esp;&esp;更浓郁的，则是芝麻与花生，这样坚果油润的香气，将新鲜羊肉的肥美滋味，一股脑激发到极致。
&esp;&esp;一片羊肉下肚，口中半点不涩，反而隐隐回甘。
&esp;&esp;甘美的回味也许是酱料的功劳，却让他不由觉得，这锅羊肉的确不错。
&esp;&esp;乔裴便下意识抬头看向沈荔，用目光发问。
&esp;&esp;虽然一个字没说，但沈荔了然地摇头：“不是我调的。”
&esp;&esp;说来她也很惊奇，买来的几个孩子里，周家兄弟说是大户人家的家生子，哥哥沉稳弟弟机灵，有些素养也正常。
&esp;&esp;一德和莲桂