眼神里全是“表兄你是救苦救难的菩萨，求求求求带上妹妹！”。

陈秉江忍俊不禁的看她一眼，范夫人没好气的顺着他的眼神瞥过去，像是打发乞丐似的烦心的挥了挥手：“好了好了！让你学着绣嫁衣跟逼着你动刀子似的，今天是你江表兄在，我破例再让你去松快松快，过两日可不许了，初定礼都快到了！”

“太好了！”范表妹瞬间欢呼出声，感激的冲过来和陈秉江站到了一起，深呼吸了一口气，这才压抑了半天没到人就解放了。

三人丫鬟小厮都不带，直接走出了门。因为从范府这边出发去惯常玩的东市还是很近的。

“江表弟，今天我们去哪里？”出了门的时候，范硕却没有抬脚径直带路，而是站在原地先问了这个问题。

他在没有失去理智的时候，头脑还是很敏锐冷静的。所以三人一起走出门时，范硕的神情就不像妹妹那么放松，纯粹把今天出门当成去闲逛的——隐约的，他能察觉出江表弟今天来带了什么心事，接下来这趟街八成也不是纯逛街。

但表弟不说事，他就先当做不知道，跟着去了再说。总归有什么要他们兄妹帮忙的地方，还是要出力的。若表弟只是心情不好想散散心，他们也只当一趟安静的陪客，再设法教表弟振作起来就是了。

“今天我们去城外逛逛。”陈秉江不动声色的说，眺望向了城门的方向，“据说那边摆摊众多，也很热闹……”

他打算带着范家兄妹去把可能涉嫌过的地方，都亲自走上一遍看看。

卖画书生

“卖草编蚱蜢, 草编蟋蟀……”“有香甜的烙饼了！”“走过路过都看看，味道纯正的自家酿造三十年菊花酒，拿出来应急贱卖……”“人面肖像, 山水风景，十文一幅画速来了啊！”

一行三人走着, 听着路边络绎不绝的叫卖吆喝声，陈秉江心不在焉的注视着这些, 脑中回顾起了整个城内外的结构草图：

以京城最中心的内皇城为标志, 沿着中轴向下的大路一直走, 过了内城门就是他们今天的目的地护城河。

那里其实已经算作城外, 因为外城门只是护城河桥外的一堆荒废的石头建筑，平日只有几个士兵在那里象征性的设卡站岗，不会被大家在意。只有陈秉江知道, 几日后外城门会被靖勇伯的士兵明晃晃的多加一道防线收取孝敬。

总之，在内城门和外城门、护城河之间的这片距离中有大片荒凉的空地, 就是陈秉江三人现在听到的摆摊叫卖的声音。这里不像城内到处都是私人搭建起来的后街，干净得过分，因为每日这里的过往人流都众多, 是块宝地，想在这里摆摊的人反而得给驻守巡查的士兵们缴一笔钱。

久而久之，护城河桥的这段路两旁什么摊位都有了，热热闹闹, 是除了东市西市外, 大家公认的第三个小“市集”。

“哇！有画画的哎，大兄你看, 好便宜……”范表妹在家憋了几天，像是刚从笼中放飞的百灵鸟一样叽叽喳喳的活泼起来, 拉着范硕就要过去凑热闹。

陈秉江不以为意，兄妹俩这会儿没工夫招待他正好。他走上一块踏脚的碎砖石上，登高望远，四处眺望了一下。

从这里能隐约看到城外官道的远处，隐隐约约的绿色山野间，远处小土包似的山坳上有一点红色，那就是保定侯孙女几日后会去上香的寺庙。她到时候会顺着这条路径直向前，上完香回来，看到护城河才萌生的歹毒念头？

陈秉江的视线沿着官道又回到了漆了朱红色的高大内城门上。

可能她是因为自己勋贵后人的身份才能顺利出城的？因为保定侯家和靖勇伯家是老亲，所以那些守门的兵拦不住她。但表妹是怎么出城的？她唯一能攀的关系是康王府，而真假世子案的内情她不知道，除了陈秉江一家四口，外人都以为康王府和靖勇伯府关系很不错……

陈秉江想到这里，心突然往下一沉。

表妹能出城门，该不会是报了他的名字吧。看守城门的人会误以为他们关系很好所以放行，还是会禀报上去给能当家做主的人？

他没有忘记，在靖勇伯那边，康王府可是偷偷送走了假世子一家三口的头号嫌疑人。在这种不愿善罢甘休的状况下，怎么可能心大的漏过去专门交待？陈秉江心里已经倾向了第二种猜测，同时他有了新的想法。

要是靖勇伯为了从表妹这个突然要出城的人身上打开突破口……那肯定会有人跟着她，说不定会有人看到情况！或者，那个救人青年说不定也是靖勇伯安排的人！

“……我这个脑子啊！”陈秉江懊恼的一拍额头，他怎么到现在才想通这个？要是读档前就想到的话，说不定还能追查一下。但是读档后，他无法容忍表妹再死一次，所以只能思考他能从这个事上得到什么了。

这一次若是他没提前揪到决定性证据，只能查得马马虎虎，想要将计就计的话——那跟着的人说不定就能当目击证人，前提是得保证那人不会作伪证。

陈秉江默默在心里记下来这件事。

“——江表兄，你在那里愣着干什么？快过来呀，肖像画到你了！”那边，碧儿表妹站了起来，不依的冲这边喊着。

“来了来了。”陈秉江的思绪被打断了，只好先走过去。

在护城河桥上，有一个摊位艰难的支在上面，一个身上布衣洗得发白的书生坐在画架前，正吹干面前画上的墨迹，把两张肖像画递给碧儿表妹和范硕。陈秉江瞄了一眼过去，那是寥寥几步的简单肖像画，抓人神韵却很精准。

没等他多看，碧儿已经急性子的把他拉过去，摁坐在画架前：“哎呀，后面的人还在等着呢，我和大兄的都画好了，就差江表兄你啦，快坐好！”

“我们平白无故的，画什么肖像画啊？”陈秉江僵硬的坐着，只有嘴还能动，不解的嘟囔问上一句。

他最近对价格很敏感，十文一幅画放在平时都有点算小贵，近来没钱买米的这个时间段里，又有多少人能画得上这么一幅画？就算有人付得起，也不是所有人都会来。这么算一算，他们三个可不是专门来当了冤大头吗？

“你看，他画得确实好呀。”范表妹不以为意，美滋滋的拿着自己那张画对光欣赏着，她出来玩当然是要先找新鲜的事物，便随口解释一句，“……最近外面摊位越来越少，卖的花样也不多了，突然来一家画画的，随便试试嘛。”

陈秉江心中又一动，问那埋头苦画的书生：“你在这里卖画多久了？”

“有月余了吧，这是赶考完没办法，只能自己凑凑路费……”那书生窘迫的笑了一下。

陈秉江接着问：“那你还打算在这里摆摊卖画到什么时候？路费还差得多吗？”

少年郎做出一副关心的和煦模样，那书生听得心动，以为遇上了大善人，便不加犹豫的把话竹筒倒豆子的都说了：“本来还打算再待一两月……不是时间长，是真的没有路费回乡。我家离得太远了，近来又买不着粮食，赚不到钱，只能如此。”

他大倒苦水：“每天省吃俭用，还是入不敷出，饭都吃不起了，瞧我这袋青枣，是昨天今天两天的饭呢。无奈下我只好把价格调高，结果每天画的人更少了！唉……到了现在，我估摸着，总计还差半贯钱才能攒够路费呢！”

在书生放画架的脚边，果然还有一小布袋青枣，看容量，大概也只有二三十枚，别说当饭吃了，当零嘴吃都吃不够。

陈秉江表面恍然的连连点着头，却没了后续反应。那书生眼巴巴看着，见他原来只是问问，难掩失落。范表妹掩唇忍笑，