坏了的鳞片需要拔掉，白争争屏息咬牙，一片片拔。
那鳞片即使坏了一半，也格外坚硬。拔出来的鳞片沾着腐烂的碎肉，太过血腥，白争争心底一阵毛骨悚然。
好不容易将鳞片弄完，人鱼尾巴已经跟美挂不上边。
丑兮兮的，像被石块儿砸烂的。
拔完后，白争争出了一身的汗。
他坐在干草上缓了缓，戳了戳人鱼尾巴，一点反应也没有。
尾巴断到这个程度，也不知道能不能好。
鱼尾巴跟兽人构造不一样，白争争虽然看哥哥跟着祭司接骨，自己也跟着学了点，但到底是皮毛。
那骨头他得摸过好多次，才能确定到底断成了什么样子。
手掌贴着鱼尾，一手的冰凉。
鱼鳞不算丝滑，有些涩感。像没有保养的老旧机器。
倒没有什么黏腻的粘液，只有四处流淌的草药汁。
清几个处理完外面的猎物，进洞一瞧，就见白争争掌心来来回回贴着人鱼尾巴摸。
他们大惊失色，忙跑去抓住白争争的手。
“争争，这个不行啊！”
白争争纳闷。
清紧张，耳朵上的聪明毛跟着直颤。
“虽然说他确实长得很好看，但咱们跟人鱼是没有可能的。你、你就别……”
“对对对。”年挡在白争争跟人鱼中间，“争争长得也不差，干嘛要喜欢只有没有毛的鱼。冷冰冰的，抱起来多不舒服。”
白争争失笑，抽出被两个兽人抓住的手。
“想什么呢。我是看他尾巴上的骨头也断了，摸一摸位置。”
清跟年对视一眼，疲惫地笑了笑。
争争才成年呢，是他们想多了。
清：“那他尾巴怎么样？”
“断了，要重新接。”白争争道。
“接了能好吗？”年问，“还有，争争你能行吗？”
白争争道：“试试吧。你们帮帮忙，抬一抬他的尾巴。”
话落，两个兽人手往身后一背，连退数步。
“不行。”两个兽人拒绝。
白争争道：“尾巴而已。”
“什么叫尾巴而已，只有伴侣才可以互相摸尾巴。”猫兽人的尾巴敏感着呢，勾一下毛都要炸。
白争争：“快点，别磨蹭了。”
年拉着清往旁边一挪，盯上另一个兽人。
他俩都是雄兽人，这人鱼也是个雄兽人，这样没事。最多人鱼意识清醒的时候，会挨一顿揍。
在兽人的帮助下，白争争将人鱼尾巴的骨头对齐。
他让清弄了两块大木板，将人鱼尾巴固定，用草绳缠好。
年抱完鱼尾巴，赶紧跑溪水边去洗爪子。
白争争看人鱼一身沾了泥巴，又打水来给他擦干净。
头发理一理，烘烤干之后微卷蓬松，有腰那么长。发端像曼珠沙华的红色，就是缺少些光泽。
人鱼双眼紧闭，唇色苍白，一副要死不活的样子。
两手被白争争摆弄着放在身侧，胸膛上处处是草药糊糊。腐臭味儿变成了草药味儿，但还是不受兽人们的待见。
白争争转头，看着齐齐蹲在墙角的幼崽们，一个个爪子捂住鼻子，嫌弃溢于言表。
白争争问：“人鱼是不是不怕冷？”
清迷惑：“应该？”
白争争：“那把他放山洞外面能行吗？”
放外面是不可能放外面的。
人鱼既然被白争争带回来了，那就得好生对待。起码不能当垃圾一样随处扔。
因为没准儿明天这条鱼的同伴就找了过来，碰巧遇到，那他们就不是救人鱼的恩人，而是伤害人鱼的坏兽人。
草药味儿而已，总比腐臭味儿来得舒服一点。
清几个兽人如是想。
但人鱼在，也不是没有好处。
人鱼处于兽人食物链顶端，寻常兽人面对人鱼都是避之不及，只要察觉人鱼气息，都会躲得远远的。
除了兽人，野兽也是一样的。
清看着一身绿色糊糊，躺在草堆里的大尾巴人鱼。
救了就救了吧。
反正动都动不了，能有什么威胁。
白争争检查完人鱼所有伤口，去溪边洗了手。
回来后，看清盯着人鱼发呆，他问：“是不是还要灌几碗草药下去？”
清：“祭司是这样做的。”
白争争：“该灌什么草药？”
清摇头。
白争争道：“那就没办法了。”
他只能做到这个份儿上。
已经在人鱼身上耗费了大半个中午，下午，白争争跟着清去林子里找食物。
年留下，将上午砍回来的树枝沿着石壁垒好。
木柴收集得最快。
洞口两面石壁，已经铺满了一面半。
除了年，山洞里就剩下人鱼，还有四个不满一年的幼崽。
林间草木枯黄，萧萧瑟瑟。
大风一过，短短几日，树上叶片掉光了。天空再一次清晰地呈现在上空，被树枝切割成不规则的块儿状。
林子里亮堂了些。
他们踩着枯叶，一路沿山搜索。但凡能吃的都采集起来。
白争争之前都在海边活动，很少往林子里钻。
树林当中，处处是兽人们挖出来的痕迹。不过坑洞都被填平了，那翻出来的黑色泥土与枯叶格格不入。
清走在白争争旁边，道：“那是挖了紫皮根的。”
“也不知道是不是这边的土好，紫皮根一个比一个大。整片林子里到处都是紫皮根的藤条。”
他们只挖了藤蔓粗的，细的那些就留着它慢慢长。
白争争想起洞中堆积的那些。
起码有五百斤了。
清盘算着道：“附近紫皮根挖得差不多了，再远一点应该还有。”
白争争道：“差不多了，再找找其他的。”
白争争在林子里看到不少蘑菇，不少是能吃的。清他们也采集了些，不过没多少。
“蘑菇不要吗？”
“不怎么好吃。”清回忆那味道，有些不喜欢。
白争争：“炖汤应该滋味不错，而且能放很久。”
清：“那就采。”
清还惦记着那满崖的海鸟，赶紧道：“争争，我们去抓海鸟去了。”
白争争点头，看着清带着十几岁的少年们迅速穿过林子，消失不见。而身边留下的，则是六个上午跟他一起去了海边的半大幼崽。
雁是他们当中最大的，九岁，是六个小幼崽的头头。
她是个小雌兽人，小小年纪老气横秋，又能说会道，格外机灵。
最小的肉才三岁，就是那个吵着要吃红浆果的小胖墩。因为从小贪吃，他阿父给取的名字。
采蘑菇不是难事，幼崽们一爪子一个。
就像堆海鲜一样，他们喜欢将蘑菇一堆一堆放好。采着采着，就听到雁说要比一比。
白争争转个眼，就看肉那个小崽子两爪刨得枯叶纷飞，这是急了眼。
也不知道这次比赢了能从其他幼崽手里分几块肉。
幼崽们采蘑菇，白争争就赶紧砍了些细长的藤条跟树枝，缠绕着做了几个简易的藤筐。
藤筐里镶嵌