她后半句话只是随口一问，就像平日里关怀桓悦衣食起居那样。岂料桓悦久久未答，明湘起了疑心，抬眼看去，只见皇帝偏开眼去，不大敢和她对视。
明湘蹙眉：“你骑马来的？”
皇帝眼神躲避。
明湘的声音不由自主地扬高：“今日下了一整日的雪，你竟敢骑马出宫！”
声音惊动了守在左右耳房里的侍从，皇帝带来的大太监喻和几乎是立刻出现在了正房门口：“皇上，郡主有何吩咐？”
回应他的是一片沉默。
明湘不欲在他人面前责备皇帝，忍下心头怒气，拂袖而去。
梅酝连忙跟上，对皇帝求救的目光视而不见，留给他一个自求多福的眼神。
桓悦连忙跟上去：“皇姐，是我之过，我急着出宫来见皇姐……”
明湘冷冷道：“那是我的错了。”
她一步不停，径自进了东暖阁，两旁侍从噤若寒蝉，惊恐不已地看着皇帝追在郡主身后连连道歉。
明湘已经很久没有这样恼火过了。
她和母妃前后花在皇帝身上的心思，足有整整十年。在她尚且年幼之时，她们母女就开始倾尽心血为皇帝谋划。可以说，面前这位少年君主倾注了她所有的心血与情感。
勉强压下怒火，明湘转过身去。
皇帝自知有错，仍然在低声细语赔罪。
“皇上。”明湘深吸一口气。
她缓缓抬手，替桓悦抚平肩头一点极其细微的压痕。她望着皇帝，眼里跳跃着极为明亮的光彩，好像一团灼灼的火焰正在她的眼底熊熊燃烧。
“你是大晋君主，身系天下，千金之子坐不垂堂，更不宜有行险之举。”
你是我倾尽心血赌下的惊天一注，是我此生最得意的作品。所以，我绝不容你有半点闪失。
作者有话说：
哈哈哈哈哈哈提前更新啦！开文，明天和后天更新两章，以后就恢复每天一更啦！视情况可能有加更~
顺便解释一下，有的读者不理解为什么皇帝的祖母会被称为太后：那是因为先帝直接传位皇孙，而太后是指在世的先帝正妻，太皇太后则也是对尚还在世的先帝母亲的称呼。我没有查找到可参照的相关历史称呼，只能参考汉高祖的皇后吕雉，她的儿子惠帝刘盈驾崩后，吕雉的孙子继位，但是吕雉仍然以皇太后的身份执掌朝政，没有升级成太皇太后，所以我认为这个称呼没有特别严格的规范，把先帝的正妻设定为太后是合理的～
皇帝的神情忽然尽数化作了惘然
夜色渐浓，雪依旧没有停，却渐渐变小了。
明湘坐在榻上，因为刚结束沐浴，她素来略显苍白的面颊泛起了淡淡红晕。在她身后，梅酝正用一块雪白的绸缎，替明湘绞干湿漉漉的长发。
“雪醅姐姐。”“雪醅姐姐好！”
门外传来侍女们的问好声，东暖阁的门帘被挑起，走进来一个月白衣衫的清秀少女：“郡主，这是嘉州采风使传回来的采风录。”
梅酝闻声抬头，对着雪醅俏皮地眨了眨眼。
细看之下，雪醅的五官同梅酝居然非常相似，那是因为她们本就是双生姐妹的缘故。只是雪醅气质更加沉静，而梅酝更加生动活泼。
对这姐妹二人的小小动作，明湘只作不知，她淡淡嗯了一声，雪醅自觉地上前一步，将手中装着采风录的密匣放到榻边小几上。
明湘从密匣中取出采风录，慢慢翻阅起来。
当年皇帝登基时年岁尚小，各地难免人心浮动。为了稳定局势，明湘陈书上奏，请皇帝下旨设立鸾仪卫行使监察侦缉、抓捕暗探的职权，鸾仪卫下设采风使一职，散入大晋七州之中。
采风使专职搜集各地情报风闻，每月将搜集到的消息汇集为一本采风录送往京中。也正是靠着鸾仪卫和采风使，明湘才能稳坐京中而知各地形势。
将采风录大致翻了几页，确定嘉州情况尚算稳定，明湘暂且合上书，揉了揉眉心道：“嘉州采风使动作太慢，已经进了十二月，他怎么才将十月的采风录交上来。”
雪醅会意道：“微臣明日就以郡主的名义传讯申饬嘉州采风使。”
这等事雪醅不知替明湘做过多少次，早做的熟了。明湘也不担心雪醅把握不好其中分寸，点头道：“你做事一向稳妥。”
雪醅唇角一扬，露出个欢欣的笑容来，她抿了抿唇，将唇角的笑意强压下去，道：“多谢郡主夸奖。”
见明湘迟迟没有开口吩咐其他事务，雪醅便道：“夜深了，郡主早些休息，微臣先告退了。”
“慢着。”明湘突然开口叫住了她，“你方才进来时，西暖阁的灯熄了吗？”
雪醅想了想，肯定道：“来时西暖阁已经暗了，想来皇上已经歇下。”
明湘沉默片刻。
她乌黑的长睫闪动，眼帘低垂。指节在小几上轻轻敲打，发出笃笃的轻响。
这是湘平郡主思考时惯用的动作。
雪醅屏气凝神，梅酝握绸缎的动作也放轻了。
片刻之后，只听明湘轻轻地、慢慢地道：“去查一查，皇上有没有对哪家的千金曾经显露好感。”
她短暂地停顿一下，又道：“或者哪家的年轻夫人也行。”
雪醅：“……”
梅酝：“……”
雪醅艰难地问：“郡主的意思是？”
明湘淡淡道：“今日提及立后之事时，衡思的态度不对，他能糊弄别人，却糊弄不了我。”
梅酝疑惑道：“郡主是觉得，皇上心中已经有了属意的人选？可皇上为什么不对郡主直说？”
明湘道：“所以我才要雪醅去查京中年轻一辈的夫人们。”
梅酝张大口，愣愣道：“不，不会吧。”
明湘按了按眉心：“不管是不是，本郡主心里总得先有个底，衡思他看似温和好说话，实际上自幼就很有主意，他刻意瞒着，反而让我更加不放心了。”
就像幼年时她和皇帝一起被养在宫中，皇帝那时还是皇太孙，实在幼小，不明白明湘只是他的堂姐，没有资格被称一声皇姐，追在明湘身后皇姐皇姐的唤，无论宫人怎么纠正都不肯改口。
一个称呼尚且如此执着，若是他心有所属，要让他放弃只怕是千难万难，不定会生出多少事端。
雪醅垂首应是，梅酝扁了扁嘴，也没再开口。
她们谁都没质疑明湘会不会想错了——她们这些自幼随侍明湘的人都知道，若说天底下最了解皇帝的人，非湘平郡主莫属。哪怕是先帝地下有灵，孝德帝后复生，都要往后排一排。
明湘身体本就不大好，今日劳心一整天，她此刻松懈下来，只觉得困倦仿佛扑面而来的浪潮，随时都可能将她吞没。梅酝和雪醅服侍她躺下，明湘几乎瞬间就被疲惫攫取了全部精神，她用尽全部力气挣扎着对抗困意，最后补充了一句：“查不出就罢了，千万别惊动衡思。”
雪醅应下，见明湘已经疲倦至极，自觉地起身告退。梅酝吹灭灯烛，也跟着退了出去。
原本纷扬的雪片化作了细雪，在院中积起了厚厚一层，回廊下宫灯的光洒在雪地里，平添了一份朦胧的美感。
梅酝将雪醅一路送到正院门口，直到雪醅对她摆手，才恋恋不舍站住脚，目送着雪醅撑起伞，身影消失在雪夜之中。
她转身往归于漆黑的东暖阁走去，步伐轻快，鹿皮靴子在阶下的雪中留下两行清晰的脚印。
西暖阁外