正昌帝这时候慢悠悠看了赵廷玉一眼，笑道：“说了这么久，也忘了问一问阁老身子如何？朝廷正值多事之秋，朕倒是一天也离不开阁老，只是阁老身子要紧，要是阁老——，朕就是再舍不得，也不能强留。”

话落，殿内好一会儿没有声音。

就在正昌帝身边大太监都怀疑是不是赵阁老耳背没听清的时候，听到了赵廷玉颤巍巍的回话：“臣老迈，如陛下不嫌弃，臣还想为大周鞠躬尽瘁，死而后已。”

闻言，正昌帝看了底下的赵廷玉一会儿。慢慢道：“你是老迈了，土地清丈这样大的事儿，就纵着下头人一意孤行。蜀地归顺至今也不到五十年，三大家族跟南蛮更是千丝万缕，一个不好南边就彻底乱了！”

听到帝王指责，赵廷玉忙颤颤巍巍要跪下。

殿内并无人发声。

赵廷玉找不到扶手，连跪下这个动作都艰难异常，可也总算跪了下来叩首道：“陛下息怒！”

又就如今土地兼并和蜀地情形细细陈说。

半晌，正昌帝才道：“阁老心中有数就好！”似乎才发现赵廷玉还跪着，提高声音道：“朕并无怪罪，阁老快快请起吧！”

赵廷玉面容平静，只是满布皱纹的脸还是颤颤。他全部的力气都在避免在圣驾面前失仪，整个起身的动作更加狼狈了。

但到底，他起来了。

面圣终于结束了。

赵廷玉走出乾清宫，北风正紧，天气阴沉得厉害。

他只觉得两只腿都不是自己的，不敢在乾清宫前多停留，他抬起老迈的双腿往前。待走出广运门的时候，赵廷玉已喘动如老旧的风箱。

而他前面还有那么远的路要走。

还有那么多阶梯要下啊。

赵廷玉站在原地，扶着一旁栏杆，好一会儿都没动。

两旁宫人目光不时投向这位历经三代的阁老，却无人敢上前一扶。

突然——

赵廷玉觉得脸上一湿，伸手一摸，原来是下雪了。

雪粒子还没落地就化了，青石地板上湿漉漉一片。

赵廷玉再次提起双腿，往前，往前。

老迈的赵廷玉颤颤巍巍独行在漫漫宫道上。

到后头几乎是一步一步朝着下一个宫门处挪动。雪粒子落在他的头上,身上，化开的雪水把赵廷玉身上的绯色官袍晕染开一片又一片湿冷的深红。

道路越发湿滑了，赵廷玉走得更慢了。他早已感觉不到自己的腿，挪出去的每一步都是靠着意志。他在心里跟自己这双陪了自己一辈子的腿说话：

“老家伙,撑住！撑住,咱得稳稳地走,不能到老了,反给人看了笑话！”

两旁宫人有人手足无措地看着，有人一待老人走过，立即望向老人的方向交头接耳。

有那等没人心就爱看乐子的,已经开了赌盘,赌阁老能不能走到宫门，在哪道门前会摔倒。甚至有人要赌阁老会不会跟那些御史一样，哭天抢地。

赵廷玉始终面容平静，在心里跟自己说话，跟仁宗说话,跟他当年的老师说话,跟曾经的老友王桢说话。

雪粒子滑过他苍老的、布满皱纹的脸，他的脸上没有一丝表情。

往前,往前。

往前一步，就近了一步。

仁寿宫里,已经很久没有这样低气压过。

周嬷嬷紧紧抿着唇，担心地看向从赵阁老进宫就始终一言不发的太后娘娘。有两次太后娘娘放下茶盏，要叫人，周嬷嬷心都提到嗓子眼。

看着太后娘娘。

不能。

不能插手。

一旦娘娘插手,就是干政。正昌帝理直气壮做出任何反应都是可能的，如此他们便只能陷入被动防御。

“娘娘？”

见太后娘娘再次握紧了茶碗,周嬷嬷担忧地提醒道。

太后慢慢松开了手。

窗外雪粒子下得越发紧了。

就在赵廷玉怀疑自己也许怎么都走不到下一道宫门的时候，一架轿辇停在了他面前。

老人苍白的睫毛已经挂了雪粒子，好似给冰冷封住了一样。

他艰难抬眼看过去。

才发现一旁已经跪了一地的人。赵廷玉颤巍巍看向了前方，好似被冻住了一样的声音艰难道：“老臣老臣见过郡主！”

他当躬身，行上一礼。

用他这副衰老而僵硬的身体。

赵廷玉才要抬手，就已被一双温热的手托住。

“阁老何必多礼，我扶阁老上辇。”

赵廷玉枯干的嘴唇颤了颤，看向前面那架武宗亲赐的轿辇，明黄色帐下绣得是出云海的蟠龙，他忙摆手道：“老臣不敢。”

月下伸手，一旁小洛子忙呈上一物。

一柄通体玉润的如意。

“外祖曾说，无论后宫还是外廷见此如意如见他老人家。”郡主一手持玉如意，一手稳稳托住要再次见礼的赵廷玉，软糯的声音清晰道：“本郡主命阁老上辇！”

说着一抬下颌，小洛子等人立即上前，帮着月下把赵阁老扶到了轿辇中。

赵廷玉只觉发僵的腿一软，整个身体都有了依仗，被稳稳托住。

这时候又一个小太监把一个青铜手炉送了上来，温热的手炉熨帖着他已经麻木的双手，热气顺着双手往整个身体流去。他慢慢能感觉到自己的腿了，麻木的脸也复苏了，能感觉到北风吹在脸上的冷了。

赵廷玉还没来得及说话，轿辇已经被八个太监稳稳抬起。

月下冷眼看着地上跪着的人，冷笑一声：这帮狗东西，看热闹看到当朝首辅身上了！还赌上了！

“让人看着，给本郡主跪足两个时辰！”说到这里月下笑了一声：“本郡主倒要看看，两个时辰后你们谁的腿脚还这么利索！”

一片鸦雀无声，全都老老实实跪着。

跪地的小太监们早已六神无主，老老实实趴着，瑟瑟发抖。偏偏有人这时候还敢张嘴说话：“敢问郡主，奴才们这是错了哪条宫规，还是犯了何罪？”

呦！

月下抬眼看去：这样坏的日子，还有不怕死的呢！

一旁小丁子抬眼扫了这个胆敢冒头的太监，两步上前，在月下耳边说了此人来历。

原来是永寿宫皇后娘娘用惯的奴才呀！

“我说怎么有敢的！”月下冷笑，指了指他：“你，不用跪了。”

那名大太监面似恭谨实则得意一低头，正要谢恩。

就听月下冷冷道：“直接给本郡主拖到行刑司，五十大板，一板子都不许少！”

说到这里，月下看着这个永寿宫得用的大太监，冷声慢慢道：“要是行刑司的五十板子都打不残一个人，那这行刑司改名叫案扤司吧！本郡主到时，就亲自带人教他们怎么行刑！”

这就是告诉行刑司，敢放水，她明珠郡主绝不会放过他们。谁放水轻了板子，她就要谁替对方残。

“至于你问本郡主为何罚——”月下慢腾腾道：“什么时候本郡主收拾人还需要理由了！看你们恶心，所以罚！”

说完月下转身，一抬手，轿辇启动。她伴在一旁，带着人同坐在轿辇上的赵阁老在风雪中向前走了。

余下一地罚跪的宫人，从此记住了一个道理：就是陛下不喜的人，也轮不到他们跟着看笑话。

小洛子帮月下撑着伞，一行人出了第二道宫门。

雪又大了几分。