“太太你来看看，我要笑死了。”刘梦涓笑得快死，将那小婢子一个劲儿往孟夫人跟前推去。孟夫人笑着说：“怎么了？”
那婢子也喜形于色：“驸马爷在苑里，一连两日都请公主给他炊桂花糖糕。”
“那东西有什么好吃的？”孟夫人笑道。“你爱吃也就罢了，子鹤那是作甚？”
“明日公主就回来了，四哥哥先让我来给太太看看这一色礼品可是可心。”刘梦涓收住了笑声，道。只见送来的都是几箱笼新鲜行货，有清供赏玩之物，针黹女工之物，时令果品、香料水粉等；各色绫罗，也有好些。
“还有刘姐姐送来的一些钩花样子，子鹤哥哥请太太先看看样子，喜欢的再送一些来。”刘梦涓拿起一卷花边儿，往自己身上一比：“太太，这个做领子很好看；做袖子也好。”
孟夫人笑道：“我这是用来做什么？”
“做衣裳？”刘梦涓道。“太太喜欢的话，做手套也好。母亲就做了好些。”
“孤妇不讲究了。”孟夫人笑道。
“这话怎么说的？”冯夫人从花园走进来。“还是宁府花园好，这牡丹成片的，估摸开春就满满的春色。我看，人比花娇。”冯夫人笑着，坐了下来。新雪泡的茶，放了一些姜片驱寒，这屋子是暖意融融的。
“姐姐这话，尘玉听了一定很开心。”孟夫人道。
“尘玉如此，夫人也如此。”冯夫人喝足了茶，看着细雪仍是飘飘洒洒地下着。“人比花艳。尘玉多了些宁大人的清朗，夫人更艳丽罢了。”
孟夫人笑而不语，只让刘梦涓、冯夫人饮茶吃点心。
“夫人准备拿百里家怎么办？”冯夫人道。
孟夫人眼神闪了闪，道：“圣上已有发落，铃兰馆恤孤有功，依圣上的安排行赏。”
冯夫人略有惋惜：“不论动机如何，也不论后来如何，若非他们当年相救，怕是也没今日。”
孟夫人点头：“明日尘玉回来，还得去看看百里老爷。礼数是要有的。”
冯夫人柔声道：“便有一事，不知夫人知道否？日前太子领衔破除劣绅乡党，许多官下狱了的。百里老夫人家里便有几个人坏了事。其中便有沉老夫人那个在徽州的侄子。”
雪扑簌簌地下着，屋子里一点儿都不冷。刘梦涓在烤炉旁抱着猫儿。
“沉太尉……”冯夫人轻声说着，“原乃徽地走私之幕后主使，在他府里抄出白银就差不多万两了，还不论古玩珍宝。”
猫儿长长地唤了一声。刘梦涓挠着它的下巴，好言安慰。
“论罪该罚。”孟夫人道。
“罪状还有垄断徽地笔墨经营。这不啻于是从清苦文人手上夺食。”冯夫人道。
“啊。”孟夫人笑道。“这可就糟了。”
燕京的雪倒不像徽州的雪，南方的雪。北方成片的雪花儿六出可爱，而南方的雪像细粉一样，落到水里、泥土里就没有了。
“粉堕百花洲，香残燕子楼。”孟之羽记得。“也对嘛。”她说。
“太附会了。”沉航笑着说。“哪是说飞雪的诗句？”
百花洲颓，燕子楼坍。徽州今日不知是否也一样大雪纷飞。
孟之羽记得徽州一年最好的时候不是春夏、夏秋之交，倒是冬日。那时候沉府难得在这颇动荡的时世里衣食丰足，她也是最好的女儿，熏笼、狐裘暖得只觉得热得慌。这个季节，沉航也不出去了。铃兰馆冬假，他可以一整天陪着她抚琴。
那年雪细细碎碎的像雨一样，分外湿冷。
那天沉航一大早便来了她院子里。“云定，今日随我去个好地方。”他帽子都来不及摘了，湿漉漉地站在她房门口，一个劲儿催她换衣服。孟之羽皱着眉嗔道：“别进我房间。是什么事儿让静哥哥这样冷的早晨往外跑？”
沉静波高兴得脸上红扑扑的，汤婆子也不去抱了，只让孟云定赶紧换衣裳。“徽州城来了个了不得的人物！你得随我去看看。”
“什么人物？能比徽州沉家叁公子娇贵？”孟之羽一笑，眼波明媚，沉航便也软了下来：“随我去吃早点，我们就出门去。”
孟之羽笑着，一边梳头一边说：“那请厨房来给你送点吃的，在外头你先吃了，我马上来。”
孟之羽一番打扮，收拾好了便往小厅走去。见沉航给她留了半桌子饭菜，不由得皱眉：“静哥哥，我胭脂都擦好了，不吃了。”
沉航站起来：“又不吃？你……你都瘦成什么样子？打小儿你就瘦……几位姐姐妹妹都不多吃，你更是几乎吸风饮雾一样，这是要作甚？”
“母亲奶妈都教导的，海吃海喝，有个大家闺秀模样？”孟之羽拿起半杯豆浆喝了两口罢了。
悟真轩大门紧闭，宾客萧条，人人肃穆以待。孟之羽掩口：“这难不成是圣上身边的人来了？这样的阵仗？”这暖香坞里一路穿花拂柳，迷宫一般。
客厢里，门虚掩着，炉子里香雾冉冉，温馨宁静。小童仆原垂手站着，见自家主人茶水喝了一半儿，便又上前斟去。
雪下了好一阵子。
悟真轩主人忙接过茶水：“宁大人，天冷，先给大人上一壶酒？”
“不忙。”小童仆笑道。“岂有宾客未到先饮酒之理？”便将一壶褪色的茶又斟了半杯。
人络绎就座，都没来得及拍掉身上的细雪，纷纷向座上那青衫的青年男子行礼。
小童仆见得自家主人只淡淡地笑着点头。这堆人就是徽州豪富也，果然见着京官也要做低服小。这群人来得算是早，没料到自家主人来得更早——虽是不合礼数，也是表了恭敬的态度，未必就是谦虚之意。人人都明白。强龙拗不过地头蛇，那是龙还不够强。
忽而门又开了，一个华服的小公子气喘吁吁地闯了进来。雪气浓重，忽而扑面而来。
“诸公见谅，小生方才走错了包厢。”那公子犹自气喘着，倒是伸手去抚拍别人。大家都注意到他身后站着个满脸绯红、喘气微微、鼻头都冻红了的小娘子。
小童仆见得主人显然举杯啜饮的动作停了一下，又不着声息地垂下眼眸皱着眉。好不知礼的小后生！
同座的人都这样认为：“沉叁少爷，今日是来谒见宁大人，怎地还带上姑娘来了？”
沉航脸上先是抱歉之意，连番抱歉；然后倒是有些愤然：“这是舍妹，不是别人。孟妹妹自幼便才学过人，小生难得谒见朝中翰林，自然需要带来见识一番的。”
“哦？便是那年方十八诗文琴棋冠绝徽地的沉家姑娘？”大伙儿便纷纷引颈去看，有些活泼好动的都忍不住叫好：“啊呀，没想到沉家才女孟之羽，竟然是如此金玉之质！”那些老成者听出弦外之意，忍不住要去看，一眼看去，先把耳朵羞红了。
小童仆见得主人的眼角带了笑意，忙往悟真轩主人那儿打眼色。悟真轩主人知道是开局的意思，忙请诸人就坐。孟之羽接过沉航脱下来的披风，依旧深深躲在他身后。
好不自在。她琴棋书画都好，却不知道这名声是怎么传出去的。内帷里头姐妹们每日一同学习过活，出游也有弟兄陪着，也不太见得世面。
诸公坐毕，渐渐稀声。“既然诸贤毕集，孟姑娘有徽州第一才女之称，怎地不上桌来？”桌上的青衫公子才缓缓开口。
孟之羽蓦然抬眼，对上的是一双漆黑水亮的眸子。
悟真轩主人忙挥手：“客齐了，孟姑娘也是难得的贵客。”吩咐人在沉航身旁又加了个位置，摆了碗筷，还送了一方玫瑰香的手巾子