&esp;&esp;走过一段安静的乡间小道，便到达了下坂田酿造场。
&esp;&esp;这里比预想中的还要“古色古香”。木制的大门前插着牌子，上面用书法体写着“下坂田职人醤油”几个大字，看上去颇有些年头了。门牌上的风化痕迹明显，莫名有种历史的厚重感。
&esp;&esp;庭前铺着白沙，一条石子铺的小路通向主建筑。两侧种着些矮树、竹子，景观设计还挺考究。踏入门内，深黑色的屋檐下，空气中传来一阵酱油的清香。
&esp;&esp;“各位，欢迎来到‘下坂田酱油酿造所’。我是本次的导览员。接下来，就由我为大家介绍我们酿造场的各项设施……”
&esp;&esp;众人缓缓步入主酿造区。眼前的屋子是高架木制结构，屋内光线昏暗，从天窗斜洒下来的光线落在一个个巨大的“杉桶”上——便是“古法酿造”的器皿了。这些桶高达两米，用粗大的麻绳箍着，埋在一个个圆形的坑位内。参观路线经过设计，游客们从观察窗外向内望着，大桶旁，一些穿着工作服的工人正在悉心搅拌着。
&esp;&esp;酿造区内充满了一种醇厚的味道，浓郁中带点微酸的香气，是酱油自然发酵的味道。仔细看去，有些老桶上挂着木牌，写着“平成xx年仕込み”、“熟成中”等字样，标志着这些酱油发酵的时间。
&esp;&esp;“……大家闻闻看，这是两年酿造的‘生扬げ醤油’，味道很特别对吧？……是的，我们酱油酿造的原理是……”
&esp;&esp;导览员热情地介绍着各种酿造术语。人群聚集的最末端，常慧忍不住小声嘀咕。
&esp;&esp;“没感觉有多特别，不就是酱油味吗。”她用手指戳戳一旁的人，“硬要说的话，确实很香。有一种豆豉和什么东西混合的味道——”
&esp;&esp;“……美拉德反应。”青年双手插兜，漫不经心地走着，“说得好像很神秘，其实原理都差不多。”
&esp;&esp;“那是煎牛排的那个什么反应吧？加热时候发生的。”
&esp;&esp;“高温快煎牛排产生的褐色物质，具有诱人的香气。”陆秋名说，“其实在酱油里也有啦。”
&esp;&esp;“哦？”常慧似懂非懂，“是因为把大豆加热之后产生的反应吗？”
&esp;&esp;前头的导览员不停说着什么“酱油果实”、“酵素”之类的词，听得众人云里雾里的。
&esp;&esp;“那倒没有。大豆蒸制冷却之后就加面粉和曲霉一起发酵了，和牛排那种热处理不是一回事。”他耐心解释，“牛排的美拉德反应主要依靠它自带的葡萄糖和蛋白质，这就是反应的本质：糖和蛋白质。而酱油制造原理类似，大豆发酵产生蛋白质、多肽和氨基等物质，而面粉发酵产生糊精、麦芽糖和葡萄糖……然后，这两类物质会缓慢地发生美拉德反应。酱油的产生香气，就是依赖这个反应……”
&esp;&esp;“……喂喂喂，停一停停一停……”常慧几乎要被绕晕了，“陆老师，怎么突然开始上课了？”
&esp;&esp;这家伙为什么会知道这种事啊。
&esp;&esp;师傅你到底做什么工作的？
&esp;&esp;“常同学，来参观不就是要听科学讲解吗？”青年一本正经，“听十八层广告包装过的什么‘古法熟成’、‘独家酵种’，多没意思。”
&esp;&esp;“……我可是大学‘未毕业’生啊，你这样太难为我了。”
&esp;&esp;“有什么关系，多听听就会了。”陆秋名十分自然地握住了她的手，“只要你愿意，我可以慢慢讲给你听。”
&esp;&esp;他鲜少向人讲起这些东西。
&esp;&esp;实验室很无聊，但和她聊天很有趣。
&esp;&esp;猝不及防被捏住手心，她不满地小声抗议：“纸上谈兵有什么用，还‘美拉德’呢，就你那做饭水平，不给东西烧成‘炭化’就不错了……”
&esp;&esp;“嗯？”他没听清。
&esp;&esp;“没什么！”
&esp;&esp;她连忙扭开了头。
&esp;&esp;…………
&esp;&esp;……
&esp;&esp;九月十五日，陆秋名被困在下坂田的第叁天。
&esp;&esp;地下室不见天日，墙壁光秃秃的，窗户也没一个。他的眼睛被蒙住，双手被束带捆在身后，靠在冰冷的金属椅子动弹不得。
&esp;&esp;这里是下坂田的一处地下室，距西阪城约一百二十公里。除此之外，他对这里一无所知。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;不知过了多久，房间的门打开了。一个穿西装的男人走了进来，那油光锃亮的皮鞋踩在水泥地上，发出令人生厌的“哒哒”声。
&esp;&esp;“陆先生。”男人弯腰揭下他脸上贴的胶带，语气中带着讥讽，“上次跟你商量的事，考虑得怎么样了？”
&esp;&esp;青年嘴角带血，额角也撞出了淤青。他在黑暗中循着声音的来源，张开干裂的双唇，从牙缝里硬生生挤出了几个字：
&esp;&esp;“……我要见她。”
&esp;&esp;男人笑了。
&esp;&esp;“这可不行。陆先生，上次你私自更改配方，已经给我带来很大麻烦了。”男人掏出手帕，很嫌弃似的擦了擦手，“你应该明白，我们现在没有谈判的余地。”
&esp;&esp;…………
&esp;&esp;……
&esp;&esp;常慧坐在中村安排的套间内。
&esp;&esp;“他说什么？”
&esp;&esp;“那家伙啊，还是老样子。”男人凑了过来，伸手就要揽她的腰，“他说要见你，翻来覆去就这一句。宝贝，看他这么惦记你，我可是嫉妒得很呢。”
&esp;&esp;“我跟他没什么好说的。”她有些僵硬地躲开他的动作，“只是那家伙不配合，再这样下去，我怕会耽误中村先生……您的大事。”
&esp;&esp;“不是跟你说过了，叫我胜博就好。”中村笑笑，“没关系，我们也不是非他不可。新的配方已经基本完成了，最迟下周就开始正式投入生产。”
&esp;&esp;“这么快？”
&esp;&esp;“那当然，我做事一向以效率为先。”中村说，“这次，我一定可以摆脱‘k’。”
&esp;&esp;…………
&esp;&esp;……
&esp;&esp;中村胜博，中村财团的叁公子，主营财团旗下的食品业务。
&esp;&esp;与他两个哥哥不同，他年纪最小，在家中的话语权也是最低。这点从他做的是最不受重视的实业就可以看出来。在他辛苦跟客户拉扯价格的时候，他的两个哥哥动动手指，就能融资操盘，轻易赚到他公司几百倍的钱。
&esp;&esp;父亲总说，等历练几年就交给他别的生意。但几年